Der Aufstieg ist ein Thema

Graz. (VN-ko) Die Generalprobe für die Damen-WM, Division I, Gruppe A, in Graz ging mit einer 3:5-Niederlage gegen Japan daneben. Die Asiatinnen zählen aber auch zu den Favoritinnen auf den Turniersieg bei den morgen beginnden Championships.

Das Council des internationalen Verbands IIHF hat die Aufstockung der Topdivision von acht auf zehn Nationen abgesegnet, der offizielle Beschluss folgt auf dem Kongress im Mai. Der Fahrplan: Heuer gibt es keinen Absteiger und nur einen Aufsteiger in die Topdivision. Im Olympiajahr 2018 wird keine A-WM ausgetragen, sondern nur jene der Division IA. Der Sieger steigt als zehnte Nation auf. „Wir wollen natürlich so schnell wie möglich rauf, wenn möglich schon in Graz“ sagt ÖEHV-Damenchef Martin Kogler, „aber spätestens 2020 in der Topdivision sein.“ Trainer Pekka Hämälainen hält es für möglich, dass es sein Team unter die besten Zehn schafft: „Wichtig wird sein, dass wir uns weiter von Saison zu Saison steigern. Anders kann es nicht funktionieren.“