Nadal, Dimitrow und Goffin als Hürden

London Rafael Nadal, Grigor Dimitrow und David Goffin: So heißen die Gegner von Dominic Thiem bei seinen zweiten ATP World Tour Finals in der Gruppe Pete Sampras in London. Thiem trifft am Montag (nicht vor 15 Uhr/live Sky) zum Auftakt des mit acht Millionen Dollar dotierten Saisonfinales auf den Bulgaren Dimitrow.

Die weiteren Spieltage des 24-jährigen Niederösterreichers innerhalb seiner Round-Robin-Gruppe sind am Mittwoch und Freitag, die Halbfinali gehen am Samstag, das Endspiel am Sonntag (19. November) in Szene. Die jeweiligen Montag-Gewinner bzw. -Verlierer treffen am Mittwoch aufeinander. In der Gruppe Boris Becker trifft der Schweizer Turnierfavorit Roger Federer auf Alexander Zverev bzw. Marin Cilic und Jack Sock. Federer eröffnet am Sonntag (nicht vor 15 Uhr) gegen Sock.

Probleme nun im Griff

Thiem hat sich vor der Auslosung in einem Interview zu den letzten Entwicklungen geäußert. Der seit Montag als Vierter erstmals in die Top fünf vorgestoßene Niederösterreicher freut sich über das Erreichen dieses Meilensteins. Seine Probleme mit den offenen Wunden an den Zehen hat er nun im Griff. „Es ist besser. Ich war bei einigen Fußspezialisten, das hat wirklich geholfen. Es ist nicht schlimm. Es ist nur, wenn etwas über Monate hinweg wehtut, wird es halt irgendwann nervig“, erklärte Thiem. Man beginne falsch zu laufen, sich nicht mehr so gut zu bewegen und das habe natürlich einen Einfluss auf das Gesamtspiel. Nun hat es Thiem aber „ganz gut im Griff“. „Ich hoffe, dass es bei der Matchbelastung in London so bleibt.“

Das Feld der acht Spieler in London findet Thiem „cool“. „Mit Sock und Dimitrow sind zwei Neue dabei, die extrem gut reinpassen, finde ich. Es ist ein bisserl ein jüngeres Feld bis auf Federer und Nadal.“ Sein Vorhaben will Thiem nicht zu hoch ansetzen, weil er eben zuletzt auf der Tour auch von seiner Topform weit entfernt war. „Ein Halbfinale wäre super, aber ich glaube, dass ich im Match (zuletzt) zu schwach gespielt habe, dass ich mir da ein Halbfinale vornehmen kann. Wenn es passiert, wäre es wunderschön. Wenn nicht, dann hoffe ich, dass ich wieder bessere Leistungen bringe“, erklärte der diesjährige Rio-Sieger, French-Open-Halbfinalist sowie Finalist in Madrid und Barcelona.

Gegen den um zwei Jahre älteren Dimitrow hat Thiem in bisher drei Duellen eine 2:1-Bilanz. Gegen den spanischen Weltranglisten-Ersten Nadal (31) hat Thiem in bisher sieben Aufeinandertreffen zweimal gewonnen, alle Begegnungen gegen den Topstar waren auf Sand. Und gegen den Belgier Goffin (26) hat der zweifache French-Open-Halbfinalist in insgesamt zehn Begegnungen dreimal gewonnen (einmal wegen Aufgabe Goffins).

„Wenn etwas über Monate hinweg wehtut, wird es halt irgendwann nervig.“