Hard mit Punktverlust bei West Wien

Wien Die Würfel sind gefallen und die Plätze für die in einer Woche beginnende Best-of-three-Viertelfinalserie in der Spusu Handball Liga Austria bezogen. Großer Gewinner des letzten Spieltages in der Bonusrunde war West Wien, das dank des 25:25-Heimremis gegen den Alpla HC Hard aufgrund der direkten Duelle noch an den punktegleichen Bregenzern vorbeiziehen konnte. Die Festspielstädter sind damit eine jener vier Mannschaften, die in der diese Saison neu eingeführten freien Wahl des Viertelfinalgegners von einem der Top-4-Teams genannt werden können. Die Bekanntgabe der Paarungen der ersten K.-o.-Runde erfolgt am Samstag (18 Uhr, live ORF Sport+) im Rahmen des All-Star-Games in Bruck. Fix ist, dass Titelverteidiger Hard am ersten Spieltag der K.-o.-Runde kommenden Freitag Heimvorteil hat und Bregenz unabhängig vom Gegner im ersten und möglichen dritten Vergleich auswärts antreten muss.

Bereits 19:13 und 25:21 vorne

Zwei Wochen nach dem 31:30-Erfolg im ÖHB-Cupfinale kontrollierten die Roten Teufel vom Bodensee, ohne Routinier Michael Knauth, zunächst das Geschehen. Nach dem 6:3 (11.) und dem 9:5 (18.) lag der Meister vor der Pause mit 12:7 vorne, ehe es mit einer 13:10-Führung in die Pause ging.

Nach dem Kabinengang änderte sich nichts am Geschehen: Das Team von Coach Petr Hrachovec lag stets in Front, und nach dem erstmaligen Sechs-Tore-Vorsprung (19:13) in der 42. Minute deutete vieles darauf hin, dass Hard auch die Neuauflage des Cupfinales für sich entscheiden wird. Doch am Ende waren es die Gastgeber, die mit einem furiosen Endspurt und vier Toren innert 3:12 Minuten dem Meister den ersten Punktverlust im Play-off-Durchgang und diesem Kalenderjahr zufügten.

Hard-Kotrainer Severin Englmann nach Spielende: „Wir haben nach der Halbzeit eine komplett neue Formation aufs Parkett geschickt, um Kräfte zu schonen, und die Lasten auf möglichst viele Spieler verteilt. In der letzten Phase verzeichneten wir zu viele Fehlwürfe, und dadurch ist West Wien noch einmal herangekommen.“

„Natürlich ist das Remis bitter. Die Chance auf Rang vier haben wir aber selbst vergeben.“