Europa-Tourismus im Europacup

Schwarzach Der FC Bayern muss auf dem Weg zum erhofften erneuten Triumph in der Königsklasse vorerst keine Umwege machen. Die Münchner können zum Hinspiel bei Lazio Rom nach Italien reisen. Viele andere Klubs sind bei ihren Hinspielen in der Champions League und in der Zwischenrunde der Europa League von den Reiserestriktionen betroffen. Der Fußball-Europacup wird weiter von der Coronapandemie massiv beeinflusst. Die wichtigsten Fragen und Antworten dazu:

Wieso darf RB Leipzig sein Heimspiel nicht in Deutschland bestreiten? Großbritannien ist seit dem 13. Jänner vom Robert Koch-Institut als „Virusvarianten-Gebiet“ eingestuft, wo die Gefahr der Corona-Mutationen besonders hoch ist. Es gibt strenge Reiserestriktionen. Deshalb verweigerten die Behörden dem englischen Meister FC Liverpool mit Trainer Jürgen Klopp auch eine Sondergenehmigung zur Einreise nach Deutschland. Die Partie findet nun in Budapest statt. Nach Ungarn dürfen beide Teams einreisen.

Wer ist bislang noch von Reiseregularien betroffen? Drei Königsklassenpartien und vier Duelle in der Europa League sind betroffen, also fast ein Drittel aller Hinspiele der nächsten Runde. Hinzu kommt noch das EL-Rückspiel von Arsenal gegen Benfica Lissabon in Piräus. In der Champions League spielt Mönchengladbach gegen Manchester City in Budapest. Atlético Madrid spielt sein Heimspiel in Bukarest gegen Chelsea. Im kleinen Europacup muss Hoffenheim nicht nach Molde, sondern zum Duell gegen die Norweger in die entgegengesetzte Richtung ins spanische Villarreal. In Turin, Rom und Budapest finden die Spiele von Manchester United (Real Sociedad), Arsenal (Benfica) und Wolfsberg mit Michael Liendl (Tottenham) statt.

Wie verhält sich die UEFA zu dem Thema? Europas Kontinentalverband hat sich seine eigenen Corona-Regularien geschaffen. Im sogenannten Protokoll zur Wiederaufnahme des Spielbetriebs sind alle Hygienemaßnahmen vorgeschrieben. Im Annex K zu den Wettbewerbsregularien sind die Verantwortlichkeiten für die Klubs für die Austragungsorte fixiert. Heimklubs müssen dafür sorgen, dass sie einen Ort finden, zu dem der Gastverein anreisen kann. Gelingt dies nicht, wird die Partie mit 3:0 für den Kontrahenten gewertet.

Wird es wieder Finalturniere an einem Ort oder einer Region wie im August 2020 geben? Geplant ist das derzeit nicht, auszuschließen aber auch nicht. Alles hängt von der Entwicklung der Pandemie ab. Verschlechtert sich die Lage und wird die Austragung von Viertelfinale und Halbfinale im April und Anfang Mai nicht möglich sein, wäre eine Turnierwoche Ende Mai wieder eine attraktive Notlösung. Nordrhein-Westfalen (Europa League) und Lissabon (Champions League) hatten als Gastgeber im Vorsommer bewiesen, wie sportlich reizvoll diese Variante sein kann. Stand jetzt finden die Endspiele am 26. Mai in Danzig (EL) und 29. Mai in Istanbul (CL) statt.

Was hat es mit der neuen Conference League auf sich? Ab der kommenden Saison wird in einem zusätzlichen UEFA-Wettbewerb gespielt – doch mit einigen Auswirkungen für die Ligen und die Klubs. Denn in der Gruppenphase der Europa League spielen dann nur noch 32 Teams. In der Conference League, an der ebenso 32 Mannschaften teilnehmen, müssen alle Klubs zunächst durch die Qualifikationsphase. Gespielt wird dann in acht Vierergruppen. Für das Achtelfinale qualifizieren sich die Gruppenersten sowie die Sieger von Playoffs der Gruppenzweiten und den acht drittplatzierten Teams der Europa-League-Gruppenphase.

Wie sieht die Zukunft der Champions League aus? Im Hintergrund wird an einer großen Reform ab 2024 gearbeitet. Favorisiert wird von der UEFA ein neues Ligasystem mit wohl 36 Mannschaften. Das würde die Zahl der Spiele deutlich erhöhen und mehr Geld in die Kassen der UEFA und Klubs spülen. Gespielt würde dann erst gegen zehn Gegner, eingeteilt nach Leistungsklassen, die Qualifikation für die K.o.-Runde würde anhand der Tabelle aller Vereine bestimmt werden. Beschlossen ist das neue Format noch nicht, eine Entscheidung könnte bis zum UEFA-Kongress im April fallen.