Die Ouvertüre für die große Titeljagd

Bregenz, Hard Nach sechs Auswärtsspielen, darunter dem insgesamt fünften Titelgewinn beim Final-Four-Turnier im Mai 2022 in Hard, und dem 30:29 im Achtelfinale bei Linz, hat Bregenz Handball erstmals seit knapp zwei Jahren im ÖHB-Cup wieder ein Heimspiel. Der aktuell Cupholder aus der Landeshauptstadt empfängt im Viertelfinale am Samstag (19 Uhr) als Gegner die Bruck/Trofaich Füchse zugelost.

Kampfgeist wie in Ferlach

Während die Bregenzer nach der Weihnachtspause abgesehen vom Cupsieg in Linz bedingt durch Verletzungen in einer kleine Formkrise schlitterte und nach drei Niederlagen am letzten Spieltag mit dem 30:28-Auswärtserfolg in die Erfolgsspur zurückfanden, befinden sich die Steirer klar im Aufwind. Zuletzt gab es einen 31:30-Heimsieg gegen Hard, einen Auswärtserfolg bei Schwaz (33:27) und ein 32:32-Remis bei Westwien. „Die Füchse haben in den letzten Wochen sehr gute Ergebnisse erreicht, was deutlich macht, dass wir eine Topleistung brauchen, um sie zu schlagen“, betont Coach Michael Roth. „Als Titelverteidiger wollen wir natürlich auch in dieser Saison unbedingt in das Final-4-Turnier einziehen. Es wird sicher kein Selbstläufer, doch wenn wir mit demselben Kampfgeist wie zuletzt in Ferlach auftreten, sehe ich eine gute Chance, dass wir das Halbfinalticket lösen.“

An der angespannten personellen Lage bei den Festspielstädtern hat sich nicht viel geändert. Goalgetter Mikhail Vinogradov konnte wegen seiner Schulterverletzung an der Wurfhand so wie Kreisläufer und Abwehrchef Marcel Timm (Schleimbeutel) diese Woche nur eingeschränkt am Trainingsbetrieb teilnehmen. Hinter dem Einsatz von beiden Leistungsträgern steht noch ein großes Fragezeichen. Fix nicht dabei gegen die Füchse wird Flügelflitzer Robin Kritzinger sein.

Aufwärtstrend fortsetzen

Vier Tage nach dem 27:27-Heimremis gegen den spanischen Vizemeister BM Granollers zum Abschluss der Gruppenphase in der EHF European League wartet auf den Alpla HC Hard am Samstag (18.30 Uhr) das Heimduell gegen Schwaz. „Wir konnten zuletzt mit dem 29:22-Erfolg in Kroatien bei Nexe, dem 23:23 gegen Leader Krems und dem Remis gegen Granollers viel Selbstvertrauen tanken und wollen diesen Aufwärtstrend natürlich im Cup fortsetzen und ins Halbfinale einziehen“, erklärt Flügelflitzer Paul Schwärzler. „Obwohl wir beide Saisonduelle gegen Schwaz gewonnen haben und die Tiroler in der Liga bislang hinter den Erwartungen agieren, werden wir uns nicht täuschen lassen und den Gegner unterschätzen. Wir wollen dieses wichtige K.-o.-Duell für uns entscheiden, um mit einen guten Gefühl in die Nationalmannschaftspause gehen.“

Nach dem Cup-Viertelfinale geht die HLA-Meisterliga ab 18. März fortgesetzt und am 25. März (20.20 Uhr) steigt das 100. Ländle-Derby in der Sporthalle am See.

„Als Titelträger wollen wir natürlich unbedingt in das Final-Four-Turnier einziehen.“