Ein Schritt von der EM-Endrunde entfernt

Linz Mit dem 38:31-Auswärtserfolg in Coburg gegen die Ukraine hat Österreichs Handball-Männerteam die Tür zur EHF EURO 2024 weit geöfffnet. Nun gilt es, heute (20.25 Uhr, live ORF Sport+) in Linz gegen denselben Gegner den Sack zuzumachen und sich vorzeitig für die EM-Endrunde im Jänner 2024 in Deutschland zu qualifizieren. Es wäre die sechste EM-Teilnahme seit 2010 und das zehnte Großereignis in 13 Jahren. „Es ist natürlich unser Plan, doch um zu feiern, brauchen wir noch einmal 60 Minuten höchste Konzentration und zwei Punkte“, betont Teamchef Ales Pajovic. Dank der makellosen Ausbeute in den drei Quali-Partien führt Österreich zur Halbzeit die Tabelle von Gruppe 4 mit sechs Zählern an und hat ein Vier-Punkte-Polster auf die Ukraine, Rumänien und die Färöer. Zweifel an der erfolgreichen Quali, die auch der Gruppenzweite bzw. die vier besten der insgesamt acht Gruppen schaffen, sind kaum angebracht. „Ich bin zuversichtlich, dass wir die erste Chance nützen. Man merkt, dass die Reife im Team gegeben ist. Keiner fühlt sich ausgeschlossen, alle sind integriert und haben Spaß“, betont Deutschland-Legionär Robert Weber (37), der vor seiner zehnten Endrundenteilnahme steht.

In den ausstehenden Partien gastiert Österreich bei Rumänien
(26. 4.) und hat am 30. April (18 Uhr) in Bregenz die Färöer zu Gast.