Ein Volksfest zu Ehren der Älplerinnen und Älpler

Au Freitagvormittag in der Bregenzerwälder Gemeinde Au. Es ist neun Uhr. An den Biertischgarnituren auf der Wiese neben dem Gasthof Uralp nehmen bereits die ersten Veranstaltungsbesucher Platz. Sie sind gekommen, um Älplerinnen und Älpler und ihr Vieh nach einem arbeitsreichen Sommer wieder im Tal zu empfangen.

Als die ersten Glockenklänge durch das Tal schallen, zieht es Hunderte Zuschauer in Richtung L 200. Bald sind Älplerinnen und Älpler in Jeans, dunkelgrünen Blusen und Hemden, mit rotem Blumenschmuck bestückten Hüten und mit Stecken zu sehen. Die vordersten Kühe der Gruppe tragen Kränze mit Kreuz auf ihren Häuptern und Glocken mit Lederband um den Hals. Ein Besucher nach dem anderen zückt sein Smartphone und fotografiert oder filmt die jungen Leute und die Tiere.

„Wunderbar“, mit diesen Worten beschreibt etwa Gabriele Rieder (72) aus Deutschland das Spektakel, nachdem der erste Tross vorbeigezogen ist. Für die Urlauberin und ihren Mann Hans-Peter (74) ist dies die erste Alpabtriebsveranstaltung. Sie werden begleitet von Helga (79) und Klaus Hassler (82), die schon mehrere Events dieser Art in Österreich miterlebt haben. „Das ist schon ein Volksfest“, sagt Klaus Hassler und blickt sich um.

Unterdessen kündigen sich bereits die nächsten Gruppen mit Glockenklang an. Es sind unter anderem die Teams der Alpe Säckl und der Alpe Annalp, die erwartet werden. Sie ziehen durch das Dorf in Richtung Festgelände.

Während sich dieses nach und nach mit immer mehr Zuschauern füllt, trifft auf einer eingezäunten Wiese nebenan das Team der Alpe Mitteldiedams ein. Die Familie Feurstein und ihre Helfer haben sich zur Feier des Tages mit braunen Lederhosen und grün-weiß-karierten Hemden und Blusen in Schale geworfen. Die Hüte zieren Rosmarin und rote Nelken. Einige ihrer Tiere tragen ebenso Kränze. Auch sie sind ein beliebtes Fotomotiv. Auch eine Ziege mit Glöckchen darf dabei für die Kinder nicht fehlen.

„Es war ein guter Sommer mit viel Gras und viel Milch“, berichtet Elke Feurstein (42). Gemeinsam mit ihrem Mann Helmut und den drei Kindern bewirtschaftet sie die Alpe schon seit fast 20 Jahren. „Früher waren es 90 Tage, inzwischen sind es über 100 pro Saison“, erzählt sie und fügt hinzu: „Die Alpsommer beginnen inzwischen früher und dauern länger. Wir kehren aber auch früher heim.“

Nach und nach treffen an diesem Vormittag weitere Älplerinnen und Älpler mit dem Vieh im Tal ein, wo sie feierlich empfangen werden.