60.000 Abzüge: Das fotografische Lebenswerk von Nikolaus Walter

Bregenz Am Donnerstag, den 29. Oktober 2026, laden die Vorarlberger Landesbibliothek und der Verlag Edition108 zu einem besonderen kulturellen Highlight im herbstlichen Veranstaltungskalender ein: Der renommierte Fotokünstler Nikolaus Walter stellt im stimmungsvollen Kuppelsaal sein neuestes Buchprojekt mit dem Titel “Geschichten” vor. Der 1945 in Rankweil geborene Künstler zählt zu den bedeutendsten Vertretern der österreichischen Autorenfotografie und gilt als feinfühliger Chronist menschlicher Alltagswelten.

Der monumentale, 272 Seiten starke Bildband mit Hardcover versammelt rund 220 Schwarz-Weiß-Fotografien, die Nikolaus Walter ganz persönlich aus seinem fast sechs Jahrzehnte umfassenden Schaffen ausgewählt hat. Die gezeigte Retrospektive spiegelt das fesselnde “Best-of” eines gereiften Œuvres wider. Auf seinen unzähligen Reisen suchte Walter stets die intensive, respektvolle fotografische Auseinandersetzung mit Land und Leuten. Seine Kamera führte ihn dabei abseits des Mainstreams zu den vergessenen Plätzen, dem scheinbar Randständigen und Flüchtigen.

Von den Punks und Subkulturen der 1970er- und 1980er-Jahre über bäuerliche und industrielle Arbeitswelten bis hin zu tiefen Einblicken in gesellschaftliche Umbrüche: Walters visuelle Studien aus Neufundland, Nicaragua, Weißrussland, Indien oder seiner unmittelbaren Heimat Vorarlberg besitzen eine zeitlose, dokumentarische Relevanz. Neu in dieser Publikation ist, dass der Fotograf seine Momentaufnahmen erstmals selbst mit feinsinnig-ironischen Textfragmenten bereichert. Diese Notizen, die an intime Tagebucheinträge erinnern, zeugen von einer tiefen Empathie für das Schicksal der Porträtierten und verweben die Bilder zu vielschichtigen, humorvollen und oft doppelbödigen Erzählungen von universeller Kraft.

Im Buch sind die Arbeiten und Dokumentationsserien bewusst nicht chronologisch geordnet, sondern als assoziative Ketten mit Vor- und Rückblenden miteinander verflochten. Die Choreografie des von Laurenz Feinig umsichtig und einfühlend gestalteten und im Verlag Edition108 erscheinenden Bandes erinnert an einen Film, dessen Spannung durch überraschende Schnitte gesteigert wird. Die grafische Trennung durch einen subtilen Papierwechsel und Flattersatz hebt zudem den Textteil hervor, in dem renommierte Autoren wie Ingrid Bertel, Gerhard Glüher, Bernhard Kathan und Margit Zuckriegel das Werk Walters aus unterschiedlichsten Blickwinkeln beleuchten.

Norbert Schnetzer beleuchtet bei der Buchpräsentation die landeskundliche und künstlerische Bedeutung der rund 60.000 Abzüge umfassenden Nikolaus-Walter-Sammlung. Sozialwissenschafterin Eva Häfele gibt gemeinsam mit dem Fotografen Einblicke in die Entstehung des druckfrischen Buchs und seiner Bilder.