Nach Krise folgt Expansion: Österreichs größte Hotelgruppe startet mit neuem Eigentümer durch

Laterns 41 Gespräche mit potenziellen Investoren führte Jufa-Gründer Gerhard Wendl im Vorfeld. Gesucht war ein Partner, der nicht nur Kapital mitbringt, sondern auch an das Konzept der Hotelgruppe glaubt. Fündig wurde er schließlich bei EOSS Industries, der steirischen Industrie- und Technologiegruppe der Familie Blaschitz. “Sie hatten einen Plan, wie man auch kleinere Hotels unserer Gruppe wirtschaftlich darstellen kann”, sagt Wendl.

Größte Hotelgruppe Österreichs

Jufa ist die größte Hotelkette Österreichs. 61 Häuser in Österreich, Deutschland und Liechtenstein zählen dazu. Rund 1500 Mitarbeiter arbeiten für das Unternehmen, jährlich werden etwa 1,5 Millionen Nächtigungen erzielt. Die Corona-Pandemie hatte die Hotelgruppe jedoch finanziell stark gefordert. Mit dem Einstieg von EOSS Industries soll nun ein neues Kapitel beginnen.

Beim Besuch im Klangholzhus in Laterns, einem von drei Jufa-Standorten in Vorarlberg neben Bregenz und dem Montafon, zeigen sich Wendl und der neue Mehrheitseigentümer Michael Blaschitz sehr zuversichtlich. “Die Geschäfte laufen sehr gut. Heuer sehen wir bei den Buchungen im Vergleich zum Vorjahr ein Plus zwischen fünf und acht Prozent”, sagt Wendl, der auch nach der Übernahme weiterhin als CEO tätig ist. Gerade der heiße Sommer in vielen südlichen Urlaubsländern verstärke die Nachfrage nach einem Bergsommer.

Blaschitz hat seit der Übernahme vor allem in die Digitalisierung investiert. Eine neue Softwareplattform, die bis Jahresende in allen Häusern eingeführt wird, soll die Kundenbindung verbessern, die Vermarktung stärken und gleichzeitig die Mitarbeiter von administrativen Aufgaben entlasten. “Sie sollen viel stärker die Gesichter nach außen für unsere Gäste sein.”

Mit Gegenstrategie

Das Erfolgsrezept von Jufa sieht Blaschitz vor allem in der regionalen Verankerung. Die Hotels verstehen sich nicht als abgeschlossene Anlagen, sondern als Teil der jeweiligen Gemeinden. In Laterns etwa stehen die Infrastruktur und Angebote auch der Bevölkerung offen. “Zu uns kommen viele Vereine, Kindergruppen nutzen unsere Spielplätze. Wir richten auch Geburtstage oder Beerdigungen aus”, erzählt Hoteldirektor Philipp Greber. Diese Begegnungen mit Einheimischen würden auch von den Gästen geschätzt.

Gerade dieses regionale, familiäre und integrative Konzept habe ihn als Investor überzeugt, sagt Blaschitz. “Es ist ein Stück Zeitgeist.” Jufa könne damit ein Gegenmodell zur zunehmenden Globalisierung bieten. Während Österreich bei Zukunftstechnologien wie Künstlicher Intelligenz kaum eine führende Rolle einnehmen werde, habe das Land im Tourismus große Chancen. “Hier haben wir alle Möglichkeiten, brauchen aber auch das Commitment der Politik.”

Ziel heißt Expansion

Deshalb soll die Gruppe weiter wachsen. Sechs ehemals geschlossene Standorte wurden bereits wieder eröffnet, zwei neue Häuser kamen hinzu. Auch international will Jufa expandieren, etwa nach Dänemark. “Viele Orte haben mittlerweile das Problem, dass es nur noch Vier- oder Fünf-Sterne-Häuser gibt. Damit fehlt die Durchmischung”, sagt Blaschitz. Jufa wolle leistbaren Urlaub anbieten und gleichzeitig die lokale Bevölkerung einbinden.

Dabei setzt die Hotelgruppe nicht nur auf Neubauten. Zum Portfolio gehören ehemalige Schlösser aus dem 16. Jahrhundert ebenso wie frühere Fabriken oder Schulen. Jedes Haus habe seine eigene Geschichte. “Natürlich wäre es effizienter, alle Hotels zu standardisieren. Aber genau diese Vielfalt macht uns aus”, sagt Blaschitz.

Neue Gäste

Auch die Gästestruktur werde immer vielfältiger. Jufa steht seit 30 Jahren für Jugend und Familie. Neben Schulgruppen und Familien würden inzwischen aber auch immer mehr Paare und Freundesgruppen jeden Alters die Häuser nutzen. Auch für Familientreffen seien die Hotels gefragt, sagt Wendl. “Mit unserem Ansatz sind wir ungeplant zu einem Trend geworden.”