Lewis Hamilton holte mit einer Spazierfahrt den vierten Titel

Mexiko-Stadt. Sebastian Vettels allerletzte WM-Hoffnung war schon nach wenigen Metern geplatzt, Lewis Hamilton reichten nach einem wahren Startdrama eine bessere Spazierfahrt und Platz neun zur großen Titel-Fiesta: Der Mercedes-Pilot ist zum vierten Mal nach 2008, 2014 und 2015 Formel-1-Weltmeister. Durch den Crash seines Rivalen in Rot ist Hamilton der Titel nach dem chaotischen Großen Preis von Mexiko bereits zwei Rennen vor Saisonende nicht mehr zu nehmen – weil Sebastian Vettel im Ferrari nach einer Aufholjagd nicht über Rang vier hinauskam.

„Ich habe alles gegeben“

„Viva Mexico“, rief ein freudestrahlender Hamilton. „Es war eine unglaubliche Reise mit dem Team in den letzten fünf Jahren. Ich bin sehr dankbar. Vier Titel fühlen sich surreal an. Ich habe bis zum Ende alles gegeben und widme das meiner Familie und dem Team.“ Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff gratulierte dem neuen Weltmeister im Boxenfunk: „Es war nicht das Rennen, das du wolltest, aber egal!“ Team-Aufsichtsratschef Niki Lauda fügte an: „Danke, danke, danke, danke! Viermal danke!“

Nur mit einem Sieg hätte Vettel die WM-Entscheidung noch einmal vertagt, doch den Triumph in Mexiko-Stadt holte sich Max Verstappen (Red Bull) vor Valtteri Bottas im zweiten Silberpfeil. Dritter wurde Vettels Kollege Kimi Räikkönen. Doch das eigentliche Spektakel spielte sich dahinter ab.

Beim mit Spannung erwarteten Start vor 115.000 Zuschauern schenkten sich Polesetter Vettel, Hamilton und Verstappen nichts. Vettel und Verstappen berührten sich in der zweiten Kurve, Vettel verlor seinen Frontflügel und schlitzte Hamilton dann den rechten Hinterreifen auf. Hamilton wollte danach sofort von der Box wissen, ob das Absicht gewesen sei. „Wir sind nicht sicher“, war die Antwort. Eine Untersuchung durch die Rennleitung wurde aber nicht eingeleitet.

Und während der Red Bull von Verstappen im ganzen Chaos unbeschadet blieb, fielen Vettel und Hamilton ans Ende des Feldes zurück. Der Brite verlor sogar über eine Minute, weil er sich mit seinem Plattfuß in die Box quälen musste. Danach arbeitete sich Vettel durch das Feld, doch Hamilton hatte weiter Probleme und wurde im 22. Umlauf sogar von Verstappen überrundet.

Auf neuem Level

Doch Hamilton wird es verkraften können, er ist nun einer der erfolgreichsten Fahrer der Geschichte. Der 32-Jährige zog nach Titeln mit Alain Prost (Fra) und Vettel gleich. Nur Rekordweltmeister Michael Schumacher mit sieben Triumphen und Juan Manuel Fangio (Arg) mit fünf setzten sich häufiger die Krone auf. Hamilton war in diesem Jahr einfach nicht zu schlagen, der PS-Popstar konnte sich auch auf seine Technik verlassen und leistete sich kaum einen Wackler, geschweige denn echten Fehler. Er selber sieht sich in diesem Jahr auf einem „neuen Level“ angekommen, sagte er: „Ich fühle mich so gut wie nie zuvor, physisch und mental.“

Und so konnte es sich Hamilton mit seinem komfortablen WM-Vorsprung im Rücken in Mexiko sogar leisten, nach dem Startdrama nicht mehr volles Risiko fahren zu müssen. Er ließ sich auf den Stand bringen, was Vettel machte und holte zur eigenen Beruhigung noch einige Punkte.

„Es war eine unglaubliche Reise in den letzten fünf Jahren, und ich bin stolz, Teil davon zu sein. Ganz ehrlich, das fühlt sich sehr surreal an.“