Auf Erfolg gepolt

Feldkirch Im Sauseschritt biegt die Alps Hockey League in die entscheidende Phase ein. Die Pre-Play-offs mit der VEU Feldkirch, dem EHC Lustenau und dem EC Bregenzerwald werden von heute bis kommenden Donnerstag in einer Best-of-Three-Serie entschieden, anschließend gibt es im Pick die Viertelfinalpaarungen, am Samstag geht es dann schon mit der ersten Runde der letzten acht Teilnehmer weiter. „Das Programm ist brutal“, sagt Feldkirch-Trainer Michael Lampert. Die Partie heute gegen Gröden ist die fünfte in zehn Tagen. „Es wird eine offene Serie“, glaubt Lampert. „Aber meine Mannschaft hat sich trotz kleinem Kader, vielen Verletzungen und dem Verlust von Torjäger Stukel im Grunddurchgang hervorragend verkauft.“ Und der Gegner? „Gröden bringt mit McGowan, Wilkins und Sullmann eine hervorragende erste Linie aufs Eis. Gegen dieses Trio müssen wir dagegenhalten.“ Im Hinspiel fegte die VEU die Südtiroler 11:4 vom Eis, Gröden revanchierte sich mit einem 5:0-Heimsieg.

Ein Zeichen gesetzt

Für den EHC Lustenau heißt die Hürde auf dem Weg ins Viertelfinale Ritten. Kapitän Max Wilfan und Kollegen haben sich mit dem 5:1-Erfolg gegen Asiago in der letzten Runde in der Liga Respekt verschafft, sind auf Erfolg gepolt. „Mit diesem Sieg konnten wir einerseits viel Selbstvertrauen tanken, andererseits in Richtung Ritten ein deutliches Zeichen setzen“, sagt Wilfan. Die Rittner, zuletzt von der VEU 7:2 abgefertigt, belegten punktegleich mit dem EHC den achten Rang in der Endtabelle. Die direkten Begegnungen mit zwei Siegen gaben den Ausschlag, dass die Rittner in Spiel eins das Heimrecht genießen. „Es wird in dieser Serie sicherlich knappe Spiele geben“, glaubt Wilfan. „Wir möchten gewinnen und den ersten Schritt für die Play-off-Qualifikation machen.“

Den härtesten Gegner bekommt der EC Bregenzerwald vorgesetzt. Daniel Ban und Co. müssen nach Cortina. Eine Woche nach dem letzten Aufeinandertreffen kreuzen sich die Wege erneut. Die ersten beiden Begegnungen gingen mit 4:3 und 4:2 an die Venetier. Verteidiger Panu Hyyppä freut sich auf das Duell: „Wir haben erst vor einigen Tagen gegen sie gespielt, wissen wie sie drauf sind. Beide Spiele waren knapp. Wir sind zuversichtlich, dass wir diese Serie für uns entscheiden können.“ vn-ko