Matchbälle abgewehrt, Halbfinalticket gelöst

Osaka Nach einem Kraftakt steht Tennisspieler Joel Schwärzler beim J500-ITF-Turnier in Osaka zum zweiten Mal in seiner Karriere in einem Halbfinale. Der auf Position zwei gesetzte 17-jährige Harder gab im Viertelfinale gegen den Chinesen Tianhui Zhang (ITF 52) erstmals einen Satz ab, wehrte im zweiten Durchgang zwei Matchbälle ab, ehe er sich mit 6:7(5), 7:6(8), 6:2 für das Halbfinale qualifizierte. Dort trifft der auf Position 13 in der ITF-U18-Weltrangliste eingestufte Harder auf Rei Sakamoto (ITF 19) aus Japan. Coach Jürgen Melzer: „Die ersten zwei Sätze waren bescheiden, doch im letzten Durchgang sorgte eine klare Leistungssteigerung doch für den Unterschied.“

Im Doppel musste sich die topgesetzte Paarung Schwärzler und der Italiener Federico Cina im Halbfinale überraschend gegen Jangjun Kim/Hugh Winter (Kor/Aus) mit 6:2, 3:6, 9:11 geschlagen geben. VN-JD