Die Weichen werden gestellt

Feldkirch Der Dezember ist in der Ice Hockey League traditionell keine besinnliche Zeit. Im Gegenteil, die Liga nimmt im Advent und während der Feiertage so richtig Fahrt auf, die Pioneers bestreiten bis zum Dreikönigstag am 6. Jänner gleich zwölf Spiele. Und das, obwohl die Liga aufgrund des Österreich Cups, der vom 11. bis 15. Dezember in Klagenfurt ausgetragen wird, sogar eine einwöchige Pause einlegt. Für die Pioneers wird sich bis zum Beginn der Länderspielpause zeigen, in welche Richtung sich der Klub im weiteren Saisonverlauf orientieren muss. Die Top Sechs qualifizieren sich bekanntlich direkt für die Play-offs, die Ränge sieben bis zehn duellieren sich im Pre-Play-off.

Die vielleicht schwierigste Aufgabe wartet heute Abend auf das Team von Coach Dylan Stanley, denn Meister Salzburg kommt in die Vorarlberghalle. Die Bullen haben nach einer Leistungsdelle mit zwei deutlichen Pleiten gegen den KAC und die Vienna Capitals wieder in die Spur gefunden und die vergangenen drei Spiele für sich entschieden. In dieser Saison verfügen die Salzburger über ein sehr homogenes Team ohne große ausländische Stars. Im Sturm kamen zuletzt mit Troy Bourke und Adam Payerl nur zwei Nicht-Österreicher zum Einsatz. Topscorer des zehnfachen österreichischen Meisters ist Routinier Peter Schneider mit 29 Punkten aus 23 Spielen.

Schnelles Spiel garantiert

Stanley erwartet gegen die Bullen ein gänzlich anderes Spiel als zuletzt gegen Bozen oder Pustertal. „Sie sind sehr aggessiv, haben gerne den Puck und üben Druck aus auf den Scheibenbesitzer“, sagt der Kanadier, der darin aber nicht nur Nachteile sieht. „Ich glaube, wir können mit diesem Stil mithalten, denn wir sind eine Mannschaft, die ebenfalls schnell spielt.“ In der Vorsaison gelang den Pioneers im ersten Heimspiel gegen die Bullen sogar ein überraschender Heimsieg.