Ein Sieg fehlt noch für Titelverteidigung

Melbourne Aryna Sabalenka ist nur noch einen Schritt von der erfolgreichen Titelverteidigung bei den Australian Open entfernt. Die als Nummer zwei gesetzte Akteurin aus Belarus zog mit einem 7:6(2), 6:4-Sieg gegen die US-Amerikanerin Coco Gauff zum zweiten Mal in ihrer Karriere ins Endspiel des ersten Tennis-Grand-Slam-Turniers des Jahres ein. Dort trifft die 25-jährige Ranglistenzweite am Samstag auf Zheng Qinwen (CHN-12), die Dajana Jastremska (UKR) mit 6:4,6:4 bezwang.

Sabalenka hofft dabei auf ein ähnliches Ende wie 2023, wo sie die Kasachin Elena Rybakina in der Rod Laver Arena in Melbourne nach hartem Kampf mit 4:6, 6:3, 6:4 bezwungen hatte. Im Finale bei einem Major-Event war sie sonst nur bei den US Open vergangenes Jahr vertreten. Da hatte Gauff mit 2:6, 6:3, 6:2 die Oberhand behalten. Sabalenka glückte nun auf australischem Boden also die Revanche für die jüngste Niederlage im direkten Duell im September 2023.