Drei österreichische Klubs vor der letzten Europacup-Hürde

Schwarzach Rapid will am Donnerstag (20.45 Uhr/live ORF 1) im Play-off-Hinspiel der Conference-League-Qualifikation bei Heart of Midlothian in Edinburgh eine gute Ausgangslage schaffen. Die Wiener haben alle acht Pflichtspiele dieser Saison gewonnen, zuletzt den GAK 8:0 besiegt. Trainer Johannes Hoff Thorup erwartet im knapp 20.000 Zuschauer fassenden Tynecastle Park ein enges Duell: „Es wird ein schwieriges Spiel, aber auch eines, in dem wir meiner Meinung nach definitiv Chancen haben.“ Die Hearts verloren zuletzt in der Champions-League-Qualifikation zweimal gegen Sturm Graz. Rapid muss auf den verletzten Jakob Schöller verzichten. Das Rückspiel steigt am Mittwoch in Wien.

Austria plant in Braga „das Bestmögliche“ herauszuholen

Austria Wien geht am Donnerstag (21.00 Uhr) in Braga als Außenseiter ins Conference-League-Play-off. Sporting Braga, zuletzt Vierter in Portugal und Halbfinalist der Europa League, gilt als spielstarker Gegner. Trainer Carlos Vicens arbeitete bis 2025 als Assistent von Pep Guardiola bei Manchester City. Austria-Coach Stephan Helm erwartet „eine hohe Ballsicherheit“ des Gegners, sieht aber auch Möglichkeiten: „Jede Mannschaft bietet aber auch gewisse Weak Points an, aus denen wir unsere Vorteile ziehen wollen.“ Die Violetten können personell beinahe aus dem Vollen schöpfen, Philipp Wiesinger sowie die Langzeitverletzten Manprit Sarkaria und Noah Botic fehlen. Das Rückspiel findet am 27. August in Wien statt.

Salzburg kämpft in der schwedischen Provinz um EL-Ticket

Salzburg trifft am Donnerstag (18.00 Uhr/ServusTV) im Europa-League-Play-off in Hällevik auf Sensationsmeister Mjällby AIF. Der schwedische Klub bestreitet erst sein fünftes Europacup-Spiel und musste sein Stadion für die UEFA-Anforderungen mit Containern und Zusatzbauten erweitern. Salzburg will zum 13. Mal die EL-Ligaphase erreichen. Trainer Danny Röhl warnt dennoch: „Das ist eine gut organisierte Mannschaft, die gewillt ist, Fußball zu spielen. Da brauchst du zwei gute Spiele.“ Mjällby feierte zuletzt trotz zwischenzeitlichen 0:3-Rückstands einen 4:3-Sieg gegen Tabellenführer Sirius. Salzburg ist seit Röhl zehn Pflichtspielen ungeschlagen, muss aber auf Frans Krätzig verzichten. Auch hinter Leandro Morgalla steht noch ein Fragezeichen.