Tausendsassa Heraf in seinem Element

Bregenz Er ist der Erste auf dem Platz, er erklärt, gibt Anweisungen, gibt das Tempo vor und er hält die Zügel im Griff – die Rede ist von SWB-Cheftrainer Andreas Heraf. Der 58-jährige Wiener gehört sicherlich zu den erfahrensten seiner Zunft – und er kann anpacken.

Der einstige Rapid-Spieler übernimmt Verantwortung, allerdings gibt er dann auch die Richtung vor. Das zeigte er bei all seinen bisherigen Stationen und nun auch während seiner zweiten Amtszeit bei den Schwarz-Weißen.

“Aufsteigen” hieß seine Mission im Jänner 2023, drei Jahre später soll er mit der Mannschaft den Klassenerhalt sichern. Dabei mag es Heraf nicht wirklich, kategorisiert bzw. in eine Schublade gesteckt zu werden. Er sieht sich selbst weder als Meistertrainer noch als “Wunderwuzzi” gegen den Abstieg. Heraf ist einer, der gewohnt ist zu arbeiten, aber auch einer, der seine Spieler zu Arbeit animiert.

Neue Spieler, Kader verkleinern

Und so ist es auch am ersten Trainingstag der Bregenzer im Jahr 2026. Während der Coach im Stadion noch seine Worte an die Spieler richtet, wird auf dem Trainingsgelände in Neu-Amerika begonnen, den Kunstrasenplatz vom Neuschnee des Wochenendes zu reinigen. Als um 10.20 Uhr die Mannschaft eintrifft, zeigt sich eine Platzhälfte tatsächlich schon im satten (Kunstrasen-)Grün. Genug, um die erste Einheit durchzuführen.

Was auffällt? Die Kadergröße ist extrem, zumal bis auf den langzeitverletzten Simon Lüchinger (23) und Daniel Nussbaumer (26), der den Verein bereits verlassen hat, alle Spieler dabei sind – und zudem Testspieler ebenfalls am Platz stehen.

Innenverteidiger bereits fixiert

Schon unter Dach und Fach ist der Vertrag mit Vincent Gembalies. Der 187 cm große Innenverteidiger stößt aus Deutschland zur Mannschaft. Zuletzt war er beim Wuppertaler SV in der Regionalliga West im Einsatz. Seit Sommer allerdings war Gembalies, dessen Stammclub der MSV Duisburg ist, auf Clubsuche. Bei den “Zebras” war er drei Saisonen in der 3. Liga in Deutschland gesetzt, ehe er über Paderborn nach Wuppertal wechselte. Der 25-jährige Defensivspieler soll mit seiner Routine und Ruhe am Ball der SW-Verteidigung mehr Stabilität verleihen.

Ein zweiter Innenverteidiger steht kurz vor der Vertragsunterzeichnung. Dabei handelt es sich um einen 21-jährigen Linksfuß, der bereits in den Trainingsbetrieb eingestiegen ist, doch in puncto Vertrag noch kleinere Details abzuklären sind. Eine “Challenge” wartet auf die Verantwortlichen rund um Sportchef Predrag Zivanovic (44), bei der Verringerung der Kadergröße. “Eindeutig zu groß”, lautet der “zarte” Hinweis von Heraf, wohl wissend, dass alle Spieler über laufende Verträge verfügen. Mit einer Handvoll Spieler, so Zivanovic, sei man in Gesprächen bezüglich einer vorzeitigen Trennung.

All dies basiert auf einer Analyse nach der Herbstsaison, in der man mit dem Heimsieg gegen Winterkönig SKN St. Pölten einen versöhnlichen Abschluss feiern durfte. “Ich habe es gar nicht wirklich realisiert, wie wichtig dieser Sieg (2:1) war”, erzählt Heraf. Erst im Nachklang und in der Pause sei er sich dessen mehr und mehr bewusst geworden.

Dieses erfreuliche Gefühl spiegelte sich in den Gesichtern der Spieler beim Auftakt wider. Für sie fand Heraf, der in der Pause in akribischer Arbeit das Frühjahr vorbereitete, denn auch lobende Worte. “All die Daten zeigen, dass sie ihr Heimprogramm sehr gut abgespult haben. Das stimmt mich positiv.”