Der Wisent: Schwer wie ein Kleinwagen

Bialowieza. Sie können fast eine Tonne schwer werden und bringen damit etwa das Gewicht eines Kleinwagens auf die Waage. Der Wisent – Bison bonasus – ist mit bis zu drei Metern Länge und knapp 1,90 Metern Schulterhöhe das größte Landsäugetier Europas. Als Pflanzenfresser stehen Laub, Wurzeln, kleinere Äste und Baumrinde auf ihrem Speiseplan. Das Wildrind, auch Europäischer Bison genannt, lebt in Herden von bis zu 20 Tieren zusammen. Sie werden von einer Leitkuh angeführt. Ältere Bullen leben als Einzelgänger, junge Bullen streifen in kleinen Gruppen durch ihr Revier. Früher waren Wisente in weiten Teilen Europas heimisch. In deutschen Wäldern lebten die Tiere bis ins 18. Jahrhundert. Nachdem vor 90 Jahren im Kaukasus der letzte freilebende Wisent geschossen wurde, gab es lediglich noch wenige Tiere in Gehegen und Tierparks. Aus diesem kleinen genetischen Pool wurde in den vergangenen Jahrzehnten der Bestand wieder auf schätzungsweise mehr als 3000 Tiere vergrößert.

Das internationale Zuchtbuch wird im polnischen Bialowieza geführt, wo Wisente in einem polnisch-weißrussischen Nationalpark leben.