Erstmals freigelegter Planetenkern entdeckt

Bern Erstmals ist der freigelegte Kern eines Exoplaneten entdeckt worden, der einen noch nie da gewesenen Blick ins Innere eines Planeten erlaubt. Der neu entdeckte Exoplanet TOI 849 b ist in mancherlei Hinsicht etwas ganz Besonderes. Zum Beispiel kreist er sehr nah um seinen Stern – der unserer Sonne sehr ähnlich ist – so nah, dass ein Jahr auf ihm nur 18 Stunden dauert und die Oberflächentemperatur 1500 Grad Celsius beträgt.

40 mal so schwer wie die Erde

Außerdem hat TOI 849 b eine sehr hohe Dichte: Er ist etwa 40 Mal so schwer wie die Erde, sein Radius beträgt aber nur etwas mehr als das Dreifache unseres Planeten. “Es sind keine Planeten mit dieser Masse bekannt, die eine so kurze Umlaufzeit um ihren Stern haben”, sagt David Armstrong vom Department of Physics der University of Warwick (GB), der die Studie über den “gestrippten” Exoplaneten leitet.

Christoph Mordasini vom Physikalischen Institut der Universität Bern war federführend an der theoretischen Interpretation der Entdeckung beteiligt. “Für einen so massereichen Planeten ist eine so hohe Dichte, respektive ein so kleiner Anteil an Wasserstoff und Helium sehr erstaunlich”, sagt Mordasini. “Bei einer solchen Masse würde man nämlich erwarten, dass der Planet während seiner Entstehung in der protoplanetaren Scheibe viel Wasserstoff und Helium angezogen hat.”

Doch diese Gase sind nicht vorhanden. “Das lässt darauf schließen, dass es sich bei TOI 849 b um einen exponierten Planetenkern handelt”, sagt Armstrong. “Es ist das erste Mal, dass ein intakter, freiliegender Kern eines Gasriesen um einen Stern entdeckt wurde.”