Ein bildgewaltiges und ­fesselndes Schauspiel

Biografie Altmeister Ridley Scott hat Erfahrung mit Historienepen: Mit „Napoleon“ hat er sich nun an Frankreichs berühmten Kaiser gewagt. Kanonenkugeln, die Pferde und Soldaten zerreißen, Kadaver, die im Wasser unterm Eis schwimmen: Grandiose Schlachtenbilder, dazwischen immer wieder Szenen von Napoleon Bonaparte und seiner sechs Jahre älteren Frau Joséphine de Beauharnais.

In „Napoleon“ zeichnet Scott ein Porträt Napoleons, das eine Parallele zwischen seiner Machteroberung und seiner turbulenten Beziehung zu Joséphine zieht, der er ebenso verfallen war wie seinem Hunger nach Macht. Er habe die Welt erobert, um ihre Liebe zu gewinnen, und als ihm das nicht gelang, eroberte er sie, um sie zu zerstören, und zerstörte sich dabei selbst, erklärte die Regielegende dem Filmmagazin „Deadline“ seine Absicht.

Großes Schlachtkino

Für rund 130 Millionen hat der 85-Jährige ein großes Schlacht- und Ausstattungskino gedreht und neben Vanessa Kirby nach 23 Jahren wieder Joaquin Phoenix vor seine Kamera geholt. Der Hollywoodstar spielte in „Gladiator“ aus dem Jahr 2000 die Nebenrolle des irren und erbarmungslosen Kaisers Commodus.

Für Scott konnte nur Phoenix Napoleon verkörpern. Er habe in „Gladiator“ einen der komplexesten Kaiser der Filmgeschichte geschaffen, sagte er dem Branchenmagazin „Deadline“. Und er werde mit seinem „Napoleon“ einen weiteren erschaffen. Das Werk zeigt Kampfszenen, die Napoleon berühmt machten: den Sieg bei Toulon gegen die britische Armee 1793, den Ägyptenfeldzug, den Staatsstreich 1799 und den Russlandfeldzug. Scott hat einen Film an der Grenze zwischen Geschichte und Fiktion gedreht. Der Film sei keine historische Biografie. Er konzentriere sich auf die Charaktere der Protagonisten und deren Emotionen, sagte Phoenix der dpa in Paris, wo die Weltpremiere des Films im Armeemuseum stattfand. Unter dem dort angrenzenden Dom befindet sich das Grab Napoleons. Zwei Stunden und 38 Minuten sind nicht viel, um den Aufstieg und Fall von Napoleon auf detaillierte Weise behandeln zu können. Ein Direcor‘s Cut von ganzen vier Stunden ist bereits angekündigt und soll auf Apple TV+ erscheinen.