Unfairer Lohn hat auch gesundheitliche Folgen

EXPERIMENT. (cro) „Unfair pay & health“, nennt sich eine Studie, die unter den Fittichen der Ökonomen Armin Falk und Fabian Kosse am Institut „briq“ in Bonn entstand. Im Mittelpunkt steht dabei ein Laborexperiment, das aufzeigt, inwiefern sich ungerechte Bezahlung auf die Gesundheit der Betroffenen auswirkt. Immerhin denken weltweit 47 Prozent der Mitarbeiter, dass ihr Lohn nicht dem entspricht, was sie leisten. Und in Europa sind den jüngsten Zahlen nach 7,1 Prozent der Erwerbstätigen trotz Vollzeitjob von Armut bedroht. Dass unfaire Gehälter das Arbeitsklima negativ beeinflussen, zeigten Falk und Kosse nun in einem Versuch auf. Die beiden Forscher teilten für ihre Studie 80 Studenten in zweiköpfige Teams auf – und zwar in „Vorgesetzte“ und „Arbeiter“. Die Arbeiter mussten 25 Minuten lang eintönige Rechenaufgaben lösen, während sich die Chefs entspannen durften. Je mehr Zahlen die Arbeiter richtig addierten, desto mehr Geld erwirtschaftete das Team. Danach teilten die Chefs den Gewinn willkürlich zwischen beiden auf.

Ungerechtigkeit erzeugt Stress

Die Bosse bedachten die Arbeiter mit einem geringeren Gewinnanteil, als von Außenstehenden als fair betrachtet wurde. Und genau diese Ungerechtigkeit versetzte die Arbeiter in Stress. Die Studienleiter lasen dies an den Herzschlagintervallen ab. Je niedriger die Herzfrequenzvariabilität ist, desto größer ist das Risiko von koronaren Erkrankungen. Und genau das war bei den Probanden der Fall.

Das Fazit: „Die Auswertung der Versuchsdaten ergab: Je stärker die Bezahlung von einer als fair erachteten Summe abwich, desto ausgeprägter war die körperliche Stresssymptomatik“, so Studienautor Armin Falk. „Faire Bezahlung ist also nicht nur eine Frage der sozialen Gerechtigkeit und der Mitarbeitermotivation, sondern auch der Gesundheit. Dieser Aspekt wird in der politischen und öffentlichen Diskussion bislang vernachlässigt“, sagt Armin Falk.

Ein Teufelskreis

Die Ökonomen sehen zudem die Gefahr, dass die Rückkopplung zwischen dem menschlichen Körper und seinem sozialen Umfeld zum Teufelskreis wird: Wenn unfaire Entlohnung neben der Arbeitsmoral auch den Gesundheitszustand verschlechtert, dann sinken mit abnehmender Leistungsfähigkeit die Verdienstchancen auf dem Arbeitsmarkt, was die gefühlte Ungerechtigkeit weiter verstärkt. Zur fairen Vergütung gehört vor allem ein angemessenes internes Gehaltsgefälle. Aber auch kurzfristige finanzielle Anreize wirken sich positiv aus.