Österreich ist ein Hochlastland ohne Zuversicht

Wer in Österreich über Reformen spricht, landet schnell bei der üblichen und auch durchaus richtigen Klage: Der Staat ist zu groß, die Abgaben sind zu hoch, die Freiheit zu klein. Das greift teilweise zu kurz. Das eigentliche österreichische Problem ist härter: Wir leisten uns einen der teuersten Staaten Europas, ohne eine entsprechende Qualität zurückzubekommen.

Die Zahlen sind deprimierend. Die Staatsausgaben lagen 2024 laut OECD bei 56,3 Prozent des BIP, in Finnland bei 57,5 Prozent. Auch bei der Steuerquote liegen beide Länder über 40 Prozent des BIP. Gleichzeitig trägt der Durchschnittsverdiener in Österreich einen besonders hohen Steuer- und Abgabenkeil: 47,0 Prozent der Arbeitskosten, in Finnland sind es 41,9 Prozent. Mit anderen Worten: Österreich verlangt den Bürgern fast nordisches Geld ab, liefert aber nicht nordische Ergebnisse. Denn Finnland steht erneut auf Platz eins im World Happiness Report. Österreich liegt deutlich dahinter (Nr. 19!). Der Unterschied ist nicht, dass Finnland weniger Staat hätte. Der Unterschied ist, dass sein Staat glaubwürdiger wirkt. Weniger Korruption, mehr Vertrauen, klarere Institutionen, mehr Verlässlichkeit. Dort wird ein großer Staat eher als Schutz und Ordnung erlebt.

Hier wird ein großer Staat immer öfter als teuer, schwerfällig und selbstbezogen empfunden. Das hat Folgen, die weit über die Stimmung hinausgehen. Denn nur Bürger mit Perspektive investieren, gründen, bauen Eigentum auf, bekommen Kinder und sind bereit, Risiko zu tragen. Wer seinem Land, seinen Institutionen und seiner eigenen Zukunft vertraut, plant langfristig. Wer dagegen vor allem überbordende Belastung, Bürokratie und Stillstand erlebt, wird vorsichtig, verschiebt Entscheidungen und zieht sich zurück. Nicht unglückliche, sondern perspektivlose Bürger werden so zum Standortproblem.

Genau das ist der österreichische Kernfehler. Wir führen die falsche Debatte. Nicht die schiere Größe des Staates zerstört das Vertrauen, sondern seine mangelnde Wirkung. Ein Staat, der viel kostet, aber zu oft nur Mittelmaß liefert, erzeugt nicht Sicherheit, sondern Frust. Österreich braucht daher nicht bloß weniger Staat bzw. eine geringere Steuer- und Abgabenquote. Österreich braucht endlich einen Staat, der seinen Preis wert ist: klarer, schneller, verantwortlicher, mutiger. Sonst steigen die Lasten weiter, während die Zuversicht sinkt.

Finnland beweist nicht, dass hohe Abgaben glücklich machen. Finnland beweist, dass Bürger hohe Lasten nur dann tragen, wenn sie dafür Vertrauen, Qualität und Zukunft zurückbekommen. Genau daran fehlt es auch in Österreich. Im Kern.