Der Sparstift in der Landesregierung wirkt, aber trifft viele: “Wir können nicht mehr jedem einen Anorak kaufen.”

Schwarzach Vorarlbergs Naturwacht sorgt dafür, dass das Naturschutzgesetz im Land eingehalten wird – die Naturwächter arbeiten ehrenamtlich im Dienst des Landes. Dennoch blieb die Naturwacht im Jahr 2025 nicht von Förderungskürzungen verschont. “Wir müssen jetzt etwa bei der Bekleidung sparen. Wir können nicht mehr jedem einen Anorak kaufen”, berichtet Edmund Hartmann, stellvertretender Landesleiter. Dieses Sparpaket schlägt sich im Rechnungsabschluss des Landes 2025 nieder. Den VN liegen erste Zahlen vor, die zeigen: Das Minus ist fast 78 Millionen Euro niedriger als geplant.

50 Millionen Euro wollte die Landesregierung im laufenden Budget 2025 zusätzlich einsparen. 77 Millionen Euro sind es geworden. Dennoch schreibt das Land rote Zahlen. Statt 220 Millionen Euro beträgt das Minus nur noch 143 Millionen Euro. In sechs von zehn Budgetgruppen hat die Landesregierung weniger ausgegeben als geplant. Nur in den Gruppen Sicherheit, Bildung, Gesundheit und Soziales waren die Ausgaben höher als erwartet.

Das Ergebnis hat auch mit gekürzten und gestrichenen Förderungen zu tun. Wie die VN berichteten, strich das Land 28 Förderungen, 35 wurden gekürzt. Darunter jene für die Naturwacht. Die Organisation hat ein neues EDV-Programm erstellen lassen, erläutert Hartmann. “Das wurde extra für uns gemacht. Jetzt müssen wir bei der Weiterentwicklung sparen, wenn irgendwo Probleme auftauchen.” Sparen heißt es auch beim Kilometergeld. “Daraus ist ein Fixbetrag geworden, den wir unter den Naturwächtern je nach Dienst, Einsatzhäufigkeit und Gegend verteilen.” Wenn einer der ehrenamtlichen Naturwächter mit einer Bahn auf den Berg fährt, dafür aber zahlen muss, habe man das früher erstattet. “Das geht jetzt nicht mehr so.”

Landeshauptmann Markus Wallner freut sich hingegen: “Wir haben konsequent gespart, diszipliniert gehaushaltet und eine deutliche Verbesserung erreicht.” Allein beim Sachaufwand gab die Landesregierung 18 Millionen Euro weniger aus. Beim Personalbudget – einem Ausgabenbrocken von 980 Millionen Euro – habe man eine Punktlandung hingelegt, hält Wallner fest.

Auch die Volkshochschulen (VHS) spüren den Spardruck. Zukünftig werden nur 25 Prozent des Jahresumsatzes als Rücklagen akzeptiert. Jene VHS, die mehr haben, erhalten keine Standortförderung mehr. “Eigentlich wird gute Arbeit bestraft”, sagt Stefan Fischnaller, Obmann der Vorarlberger Volkshochschulen und Geschäftsführer der VHS in Götzis. “Natürlich kann man auch sagen, dass eine Nonprofit-Organisation keine Rücklagen benötigt.” Als Gemeindepolitiker verstehe er den Schritt ein Stück weit. “Aber für einige Volkshochschulen im Land ist es jetzt schwierig.”

Jene in Rankweil, Bregenz und Hohenems erhalten keine Strukturförderung mehr, Götzis und Bludenz schon. Wobei Hohenems nun die Rücklagen genutzt hat, um umzuziehen und in einen neuen Standort zu investieren. “Hohenems hat es zum Anlass genommen, um sich in der Infrastruktur zu verbessern”, betont Fischnaller. Nun erhält die VHS Hohenems wieder Standortförderung. Insgesamt sei die Situation schwieriger geworden, weil auch die Zahlungen vom Bund in den vergangenen Jahren gleich geblieben sind. Die Inflation wurde also nicht angepasst.

Angepasst haben sich hingegen die Einnahmen des Landes. Elf Millionen Euro mehr Dividenden als geplant sind im Vorjahr geflossen. Zudem sind die Ertragsanteile um 19 Millionen Euro höher als erwartet. Etwas, was auch die Gemeinden freut: Vorarlbergs Kommunen erhielten 12,8 Millionen mehr vom Steuerkuchen als budgetiert. Wallner mahnt dennoch: “Das ist kein Anlass, nachzulassen.” Das Sparpaket geht also weiter.