Sie wollten heiraten – das NS-Amt verlangte Sterilisation und Abtreibung
Das Sanatorium Mehrerau galt in der NS-Zeit als Zentrum der Zwangssterilisationen in Vorarlberg.
Schwarzach Es sollte eigentlich ein schöner Anlass sein: Willy Strähle und Marlene Jordan wollten heiraten. Wie üblich in der NS-Zeit benötigten sie eine “Eheunbedenklichkeitsbescheinigung” vom Gesundheitsamt in Bregenz. Beide waren gehörlos. Das Amt stellte die Heiratserlaubnis jedoch nur in Aussicht, wenn sich Strähle sterilisieren ließ. Er tat es – womöglich im Wissen, dass Marlene bereits schwanger war. Bei der Untersuchung fanden die Behörden auch das heraus. Sie verweigerten dem Paar die Heirat und verlangten, dass sich auch Marlene Jordan sterilisieren ließ und die Schwangerschaft abbrach. Zwar wollten beide das Kind unbedingt behalten, am Ende war der Druck aber zu groß.
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Mindestens 130 Zwangssterilisationen wurden während der NS-Zeit in Vorarlberg durchgeführt, 96 davon im Sanatorium Mehrerau. Das berichtet Ina Friedmann im Gespräch mit VN-Politikchef Michael Prock für den VN-Podcast “Nachhall”. Die Historikerin von der Universität Innsbruck hat die Verfolgung von Zwangssterilisierten in Tirol und Vorarlberg erforscht. Der Fall zeige, wie wenig Spielraum Betroffene hatten: “Es gab sozusagen kein Entkommen.” Wer einem Eingriff fernblieb, konnte von der Polizei abgeholt werden; wer floh, wurde gesucht.
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In der Mehrerau war Chirurg Walter Vogel für die Operationen zuständig und offiziell dazu ermächtigt. Friedmann zufolge war er vermutlich kein glühender Nationalsozialist. “Aber Pflichterfüllung ist ein Teil von Täterschaft gewesen. Pflichterfüllung entbindet nicht von Verantwortung.”
Die Verfolgung begann oft beim Gesundheitsamt. Eine Ehetauglichkeitsuntersuchung konnte genügen, damit jemand auffiel. Auch Ärztinnen und Ärzte sowie Krankenhäuser mussten Verdachtsfälle melden. Beim Gesundheitsamt liefen die Hinweise zusammen: Es lud Betroffene vor und sammelte Informationen über sie und ihre Familien – etwa Schulzeugnisse, Krankengeschichten und Angaben über Angehörige. Die ärztliche Schweigepflicht galt nicht; teilweise wurden ganze Familien in sogenannten Sippenbögen erfasst.
Das Amt untersuchte Betroffene, veranlasste Gutachten und bereitete die Unterlagen für die Entscheidung vor. Fiel diese auf Sterilisation, wies das Gesundheitsamt die Person an, sich binnen 14 Tagen in einem bestimmten Krankenhaus einzufinden. Die Bestätigung des Eingriffs lief ebenfalls über das Amt. “Das Gesundheitsamt war der Ort, an dem alles zusammengelaufen ist”, sagt Friedmann.
Ein besonders euphemistischer Begriff aus der NS-Zeit ist die “freiwillige Entmannung”. Der Begriff klingt nach eigener Entscheidung. Doch kein Fall sei bekannt, in dem sich ein Mann spontan an ein Gesundheitsamt gewandt habe, sagt Friedmann. Gemeint war eine operative Kastration, die sich vor allem gegen homosexuelle Männer richtete. Eine Bestätigung des Amtsarztes genügte; ein Gerichtsverfahren war nicht nötig. Männer, gegen die strafrechtlich ermittelt wurde, konnten hoffen, so einer härteren Strafe oder weiterer Verfolgung zu entgehen. Von Freiwilligkeit könne dabei kaum die Rede sein. In Vorarlberg sind bisher etwa sechs Fälle bekannt.
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Friedmann plädiert dafür, den Blick auf vermeintliche Fähigkeiten und “Nichtfähigkeiten” von Menschen zu hinterfragen. Es gehe um Achtsamkeit und eine wertschätzende Gesellschaft: “Dass wir alle auch miteinander, füreinander stehen.”
In der neuen Folge des VN-Podcasts “Nachhall” spricht Ina Friedmann auch über manipulierte Intelligenztests, den Tod einer Frau nach einer Zwangssterilisation und die fehlende Anerkennung der Opfer nach 1945. Die Folge ist auf allen gängigen Podcastplattformen zu hören. Das Video-Interview gibt es auf Ländle TV und VOL.at.
