Fieberhafte Suche nach der Klärschlammlösung

Bregenz Was macht man nur mit dem ganzen Schlamm? Diese Frage stellen sich die Verantwortlichen der Kläranlagen im Land seit vielen Jahren. Endlich schien eine Lösung gefunden worden zu sein – doch vor einem Jahr folgte die Ernüchterung: Die Lösung sagte ab, das Problem war wieder da. Seitdem geht die Suche nach einer gemeinsamen Entsorgungsmöglichkeit weiter. Mehr als Ideen und einige Gespräche kann das Land bisher nicht vorweisen.

Klärschlamm entsteht bei der Abwasserreinigung. Grundsätzlich ist jede Kläranlage für ihren Schlamm selbst verantwortlich. Für den Großteil der Mengen organisiert der Gemeindeverband die Verwertung gemeinsam. Wegen seines Phosphorgehalts wurde Klärschlamm lange als Dünger genutzt. In Vorarlberg durfte er zuletzt nur noch in Form von Kompost auf Böden ausgebracht werden. Seit 2026 ist auch das verboten.

Studie empfiehlt zwei Varianten

Deshalb haben die großen Abwasserverbände gemeinsam mit dem Gemeindeverband und der Landesregierung nach einer Lösung gesucht, wie der Klärschlamm entsorgt werden kann. Eine Studie stellte 2022 zwei Möglichkeiten gegenüber. Entweder soll der Klärschlamm in Meiningen und Dornbirn getrocknet werden, um ihn danach außerhalb des Landes zu verbrennen. Die zweite Variante: Der Klärschlamm wird in einer Anlage in Vorarlberg verbrannt und zuvor mit der Abwärme der Verbrennungsanlage getrocknet. Das Land favorisierte diese Variante; als Standort war Meiningen vorgesehen. Im Herbst 2025 sprach sich die Meininger Gemeindevertretung allerdings dagegen aus. Seit einem Jahr befindet sich das Land nun wieder in der Findungsphase.

Zwei Bundesländer im Gespräch

Landesrat Christian Gantner beruhigt hingegen: “Wir haben keinen Zeitdruck. Alle ARAs haben aktuell laufende Verträge.” Manche fahren ihren Schlamm zur Verbrennung nach Deutschland, andere in die Schweiz. Einige trocknen den Schlamm davor, um die Transportmenge zu verringern. “Unsere Überlegung lautet immer noch, das irgendwann in Vorarlberg zu tun. Einerseits, um die Energie im Land zu halten, andererseits, um die Entsorgungssicherheit abzusichern.” Das ist auch eine Frage des Geldes: Denn wie überall im Energiesektor schwanken die Preise für die Entsorgung enorm.

Die Energie im Land zu halten, ist aber nur ein Aspekt. Auch Phosphor ist wertvoll. Nach der österreichischen Abfallverbrennungsverordnung müssen Klärschlämme aus Anlagen ab 20.000 Einwohnerwerten ab 2033 verbrannt werden. Der Phosphor soll danach aus der Asche zurückgewonnen werden. Welche Technik sich durchsetzt, ist noch offen. Irgendwann soll es so weit sein – und dann beginnt das Rennen um Phosphor.

Standortsuche auch woanders

Derzeit prüft das Land alternative Standorte bei einer der anderen großen Kläranlagen. Zumindest für ein zentrales Trocknungssystem, vielleicht sogar für eine Verbrennung. Vorarlberg steht mit dem Problem aber nicht alleine da – auch andere Bundesländer suchen Standorte für mögliche Verbrennungsanlagen. Die Landesregierung tauscht sich derzeit mit zwei Bundesländern aus, um sich eventuell an ein solches Projekt dranzuhängen. Voraussetzung: Auch dort muss erst ein Standort gefunden werden.