Pioneers zu Gast im Land der Magyaren
Feldkircher morgen gegen Budapest, am Samstag in Fehervar in der Pflicht.
Feldkirch Die Pioneers Vorarlberg stehen vor einem intensiven Auswärtsdoppel in Ungarn. Am Freitag (12. Jänner) trifft das Team von Head Coach Johannes Nygard in Budapest auf FTC-Telekom, ehe weniger als 24 Stunden später das letzte Saisonduell gegen Fehervar AV19 in Székesfehérvár ansteht.
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Nach zwei Siegen in Folge – gegen Pustertal und Innsbruck – wollen die Vorarlberger den Schwung mitnehmen und gegen Ferencváros erstmals anschreiben. In den bisherigen beiden Duellen hatten die Ungarn jeweils das bessere Ende für sich. Besonders die 1:5-Niederlage in Budapest blieb in Erinnerung, auch in Feldkirch konnte FTC drei Punkte entführen.
Trotz eines starken Saisonstarts befindet sich Ferencváros derzeit in einer Krise: sechs Niederlagen in Folge lassen das Team von Head Coach Timo Saarikoski auf Tabellenplatz elf abrutschen. Der Vorsprung auf die Pioneers beträgt zehn Punkte. Ein Schlüsselspieler im FTC-Kader ist der Kanadier Brady Shaw, der mit 42 Scorerpunkten (18 Tore, 24 Assists) auf Platz vier der ligaweiten Statistik rangiert.
Fehervar, der zweite Gegner des Wochenendes, liegt mit 48 Punkten aktuell auf Rang sieben der win2day ICE Hockey League. Zwei der bisherigen drei Spiele gegen die Ungarn konnten die Pioneers für sich entscheiden – unter anderem ein klarer 4:1-Sieg beim ersten Gastspiel in Székesfehérvár. Chefcoach Johannes Nygard zeigt sich mit der jüngsten Leistung seines Teams zufrieden, mahnt jedoch zur Konstanz: „Wir sind zufrieden, dass wir die Leistung vom Pustertal-Spiel auch gegen Innsbruck zumindest phasenweise zeigen konnten. Die nächste Herausforderung ist es nun, diese Leistung auch in den kommenden Spielen konstant aufs Eis zu bringen“.
Bukarts bei Olympia dabei
Besonders viel Selbstvertrauen dürfte Stürmer Roberts Bukarts mit ins Doppelpack-Wochenende nehmen. Der Lette traf in den letzten zwei Partien drei Mal und legte drei weitere Tore auf. Nun wurde bekannt, dass der 33-Jährige bei den Olympischen Spielen 2026 für Lettland auflaufen wird. Bukarts ist einer von nur acht Spielern aus der ICE Hockey League, die es ins olympische Aufgebot geschafft haben – eine besondere Auszeichnung für den Routinier im Pioneers-Dress.
Erstmals im Pioneers-Trikot zu sehen sein wird Salzburg-Leihgabe Mathias Böhm. „Mathias passt mit seiner Art zu spielen sehr gut zu uns und unserer Identität“, lobt Coach Nygard den jungen Wiener. Weiterhin nicht zur Verfügung stehen die verletzten Yannik Lebeda und Daniel Woger.
Auch abseits des Eises dürfen sich die Pioneers auf Rückhalt verlassen. Eine Gruppe treuer Fans nimmt die weite Reise nach Ungarn auf sich, um das Team live in den Hallen zu unterstützen. Ein wichtiges Zeichen – mitten im Kampf um die Pre-Play-Off-Plätze.