Kein Freund von Luftschlössern

Altach-Hartberg Fünf, vier, drei, zwei, eins – das ist aus Altacher Sicht kein Startintervall. Es sind vielmehr die Runden, die man unter dem neuen Cheftrainer Ognjen Zaric bis zur Punkteteilung zu gehen hat. Der Auftakt ist schon einmal gelungen. “Zwei Siege sind schön, aber man darf eines nicht vergessen.” Der 37-Jährige nach dem Satz, überlegt ganz genau und richtet den Blick zurück.

“Erinnert euch an den letzten Spieltag der Vorsaison”, hebt er den Finger – und steigt auf die Euphoriebremse. “Der Tiroler will damit vor allem möglichen Luftschlössern vorgreifen, wenn er sagt: “Ich bin kein Freund davon. Würden wir auf Platz vier stehen, wäre ein Top-6-Platz klar das Ziel. Doch der Rückstand vor dem Spiel gegen Linz hat fünf Punkte betragen. Das müssen wir schon realistisch angehen.” Heißt für Zaric aber nicht, dass die Trainingswoche vor dem Hartberg-Spiel nicht in Richtung eines möglichen Sieges ausgerichtet war. “Wir haben unseren Fokus bewusst darauf gelegt, weiter zu punkten, um in der Liga zu bleiben.”

Es sind also noch vier Runden bis zum Ende des Grunddurchgangs, mit zwei Heimspielen gegen die Wiener Großclubs Austria und Rapid. Vorerst aber heißt es, in Hartberg zu bestehen. Schwierig genug, weil die Oststeirer aktuell eine gute Performance auf den Platz bringen und weil andererseits der Stadionrasen “in einem katastrophalen Zustand” ist. Das jedenfalls kritisierte zuletzt Hartbergs Trainer Manfred Schmid. Der darf er sich zudem zweier nicht unerheblicher Statistiken bedienen. So ist man seit neun Spielen gegen Altach ohne Niederlage, der letzte Sieg der Rheindörfler datiert vom 16. Oktober 2022 (1:0). Noch länger zurückgehen muss man in der 47 Profispiele umfassenden Bilanz der beiden Clubs, um einen Altacher Auswärtssieg zu finden. Dieser gelang am 31. Juli 2021 (2:1) unter Trainer Damir Canadi. Und dann ist noch die persönliche Bilanz des 54-jährigen Wieners, der als Trainer dreier Bundesligaclubs nur eines seiner 16 Partien gegen Altach verlor.

Zaric weiß um all dieses Zahlenspiels, doch für ihn zählen andere Dinge. Etwa die Trainingsleistung des Teams während der Woche. Da konnte er einen “Super-Mix” feststellen. Dieser entstehe, so der Coach, dank gemeinsamen Erfolgen natürlich leichter und bekräftige die Spieler im Glauben an die Spielphilosophie. Zumal diese ebenfalls anhand von Daten ablesbar ist. Denn erstmals seit 2015 startete der SCRA mit einem Sieg in die Frühjahrsrunde. Zwei Ligasiege in Folge gelangen zum Jahresstart noch nie. Zudem kassierte das Team erst 19 Gegentore in 18 Spielen. Das bedeutet Clubrekord. Dieser hatte zuvor bei 20 Gegentreffern (2016/17 gelegen.

Umstellungen

Durch den Ausfall von Mohamed Ouédraogo (gesperrt) sowie der Rückkehr Yann Massombo kommt es zwangsläufig zu Veränderungen in der Aufstellung. Diese werden auch Einfluss auf die Spielausrichtung haben. Steht doch mit Moritz Oswald (24), Neuerwerbung Rassa Rahmani (26) und Erkin Yalcin (21) gleich ein Trio bereit, die Position auf der linken Seite einzunehmen. Bleibt also abzuwarten, ob es der Trainer eine Spur offensiver oder eher defensiver anlegt. Die Rückkehr von Massombo (26) in die Startelf dürfte hingegen fix sein.

“Wir müssen wieder unsere Überzeugung auf den Platz bringen”, sagt Zaric vor seinem ersten Auswärtsmatch als Bundesligacoach. Dies sei gerade gegen ein Team wie Hartberg, das über einen längeren Zeitraum gewachsen extrem wichtig. “Die haben in den letzten Jahren einen richtig guten Job gemacht”, gibt es von ihm Lob an die Steirer.

Viel Arbeit wartet also auf SCRA-Kapitän Lukas Jäger und Co. Feierte er unter der Woche seinen 32. Geburtstag, so wartet auf ihn das 234. Pflichtspiel im Altacher Dress. Damit liegt er in der clubinternen Rekordspielerliste aber “nur” auf Rang elf, einen Platz hinter dem ebenfalls noch aktiven Benedikt Zech (244).