Wenn Balance den nächsten Entwicklungsschritt markiert

Altach Der Blick zurück sei gestattet: Altach und der GAK zieren nach 25 Spieltagen der Saison 2024/25 das Tabellenende. Und das nach einem 1:0-Heimsieg der Grazer über die Rheindörfler. Zurück in der Gegenwart – und ein Jahr später hat sich die Situation komplett gedreht. Die Athletiker weisen als einziges Team der Abstiegsrunde eine weiße Weste auf – drei Spiele, neun Punkte – und Altachs Heimbilanz ist die zweitbeste hinter dem LASK.

Die Fans erwartet somit ein Duell auf Augenhöhe zwischen zwei Mannschaften, die an ihren Aufgaben gewachsen und gereift sind. Damit einhergegangen ist auch das Bewusstsein der eigenen Stärke. Aufbauen auf einem Kollektiv, die eigene Kreativität auf den Platz bringen.

All das ist mit ein Verdienst von Cheftrainer Ognjen Zaric. Mag der 37-Jährige nach außen nüchtern und sachlich wirken, intern schätzen die Spieler seine emotionale und überaus offene Art, auf Menschen zuzugehen. Zu geben, aber auch zu fordern – ein Ansatz, der sich in positiver Art und Weise in den Auftritten der Mannschaft niederschlägt. “Wir sind schon selbstbewusst genug, um ins Spiel zu gehen, die Partie zu gewinnen”, bringt es Vesel Demaku auf den Punkt.
An dem Mittelfeldspieler, schon unter Zaric-Vorgänger Fabio Ingolitsch gesetzt, lässt sich die Entwicklung des Teams bestens nachverfolgen. “Die Kontinuität zahlt sich aus”, erklärt der 26-Jährige, der noch einen Vertrag bis 2027 hat. So hofft er auch darauf, dass sich diese Konstanz vereinsintern auch in der Kaderplanung für die nächsten Saisonen niederschlägt.

“So viel Spaß am Fußball hatten wir schon lange nicht mehr”, lautet seine Botschaft, wobei ihm durchaus bewusst ist: “Im unteren Play-off zählt jeder Punkt und vor allem Siege sind extrem wichtig.” Eines ist dem Teamspieler von Kosovo wichtig zu betonen, das Selbstvertrauen und die gegenüber der Vorsaison komplett veränderte Situation betreffend: “Ich nehme die Jungs in der Kabine sehr gelassen wahr, auch weil wir uns ein gutes Selbstbewusstsein aufgebaut haben. Aber wir vergessen nicht, dass wir weiterhin punkten müssen und vor allem auch wollen.” Für Demaku ist die GAK-Partie seine 140. in der Bundesliga und gleichzeitig sein 65. Auftritt im SCRA-Dress. Ein kleines und feines Jubiläum, das er am besten mit einem Torerfolg feiern könnte. Wartet er doch nun schon über zwei Jahre auf seinen zweiten Treffer. Es wäre sein erster im Heimstadion.