Hämmerle und Rädler greifen nach dem NIKI

Schwarzach/Wien Gleich zwei Vorarlberger Sportgrößen dürfen sich Hoffnungen auf eine der höchsten Auszeichnungen im österreichischen Sport machen. Snowboardcross-Doppelolympiasieger Alessandro Hämmerle und Ski-Olympiasiegerin Ariane Rädler haben es bei der Wahl zu Österreichs Sportlern beziehungsweise zum Team des Jahres unter die letzten drei Kandidaten geschafft. Wer am Donnerstag, 15. Oktober, einen der begehrten NIKIs mit nach Hause nehmen darf, wird im Rahmen der LOTTERIEN Sporthilfe-Gala in der Wiener Stadthalle bekannt gegeben.

Hämmerle bekommt Gänsehaut

Für Alessandro Hämmerle könnte der Gala-Abend in Wien zu einem ganz besonderen werden. Der 32-jährige Snowboardcross-Spezialist aus dem Montafon steht gemeinsam mit Radprofi Felix Gall und Nordischem Kombinierer Johannes Lamparter auf der finalen Kandidatenliste für die Auszeichnung zum Sportler des Jahres 2026. “Die Nominierung allein ist schon eine ganz große Auszeichnung und ehrt mich sehr”, freut sich der Vorarlberger.

Seine Nominierung verdankt Hämmerle vor allem seinem neuerlichen olympischen Triumph. Bei den Winterspielen in Mailand-Cortina verteidigte er am 12. Februar im Snowpark von Livigno seinen Olympiatitel von Peking 2022 erfolgreich. In einem dramatischen Finale setzte sich der Montafoner auf den letzten Zentimetern gegen den Kanadier Eliot Grondin durch und holte mit einem Vorsprung von lediglich drei Hundertstelsekunden seine zweite olympische Goldmedaille.

Die Nachricht von seiner Nominierung ließ diese Erinnerungen sofort wieder aufleben. “Da kommt sofort Gänsehaut auf, wenn ich an diese Bilder denke.” Besonders emotional war auch der Moment, in dem Hämmerle von seiner Nominierung erfuhr. Seine erst zehn Wochen alte Tochter Mila war bei ihm. “Sie liegt gerade bei mir auf der Brust. Derzeit ist alles einfach nur wunderschön.”

Seine Chancen einzuschätzen, fällt Hämmerle allerdings schwer. “Das ist sehr schwer zu sagen, sowohl Felix Gall als auch Johannes Lamparter sind außergewöhnliche Athleten.”

Bei der Gala wird Hämmerle jedenfalls nicht allein sein. Ehefrau Julia, Tochter Mila und seine Eltern werden ihn nach Wien begleiten. “Da werden dann die Eltern vorm TV mitfiebern und sich um unsere Tochter kümmern.”

Rädler mit Chance auf Premiere

Nicht weniger spannend wird die Entscheidung für Ariane Rädler. Die 31-jährige Ski-Rennläuferin aus Möggers hat es gemeinsam mit ihrer Teamkollegin Katharina Huber unter die letzten drei in der Kategorie “Team des Jahres” geschafft.

Den Grundstein dafür legte das Duo am 10. Februar bei den Olympischen Winterspielen in Cortina d’Ampezzo. In der erstmals ausgetragenen olympischen Teamkombination sorgten Rädler und Huber für eine Überraschung und sicherten sich die Goldmedaille. “Es ist natürlich eine große Ehre, wenn man nominiert wird, und es holt die Gedanken an den Erfolg wieder zurück. Zu den Chancen auf den Sieg kann ich nur sagen: Es haben sich alle verdient. Allein, dass wir nominiert wurden, ist schon ein Erfolg”, erklärt Rädler, die nach dem vierwöchigen Trainingslager in Chile aktuell im Ländle weilt. “Die Vorfreude auf die Gala ist schon riesig”

Das Duo trifft bei der Wahl auf prominente Konkurrenz. Neben den Ski-Assen stehen der Fußballklub LASK sowie das Skisprung-Duo Stephan Embacher und Jan Hörl zur Wahl. Ein Erfolg von Rädler und Huber wäre historisch. Noch nie wurde ein Team aus dem alpinen Skisport mit dem begehrten NIKI ausgezeichnet.

296 Sportjournalisten haben gewählt

Wer die Trophäen erhält, steht bereits fest, wird aber erst bei der Gala bekannt gegeben. Insgesamt 296 österreichische Sportjournalistinnen und Sportjournalisten haben ihre Stimmen abgegeben. Berücksichtigt wurden Leistungen zwischen dem 29. September 2025 und dem 22. September 2026.

“Die sportliche Leistung ist und bleibt das wichtigste Kriterium”, erklärt Sports-Media-Austria-Präsident Michael Schuen. Neben den Erfolgen spielen auch Persönlichkeit, Charakter und die Bedeutung für die jeweilige Sportart eine Rolle.

Bei den Frauen kämpfen Skeleton-Athletin Janine Flock, Mountainbike-Star Valentina Höll und Ski-Rennläuferin Julia Scheib um den Titel. Fest steht bereits, dass Fußballlegende Herbert Prohaska mit dem Special Award ausgezeichnet wird.