Ein besonderes Geschenk

Bregenz, Wien. (VN-mm) „Pro bono“: zum Wohle der Öffentlichkeit. So übersetzen Lexika diesen lateinischen Begriff, und so versteht ihn auch das Netzwerk „Asyl/Anwalt“ der Caritas Österreich. Zehn Rechtsanwälte übernehmen kostenlos die Beratung und Vertretung von Asylwerbern sowie Flüchtlingen vor Höchstgerichten und Gerichtshöfen.

Heuer feiert das Netzwerk sein 20-jähriges Bestehen. Quasi als besonderes Geschenk gab es den „Pro Bono Award“ obendrauf. Der Preis würdigt beispielhafte Partnerschaften im öffentlichen Interesse. Was vor allem Claudia Schmidt freut. Die gebürtige Bregenzerin koordiniert nämlich dieses Netzwerk. Die Auszeichnung sieht sie als „Bestätigung, dass wir eine gute Arbeit machen“, und als Motivation, weiter das Bestmögliche für Asylanten zu erreichen.

Zufall spielte Regie

Beim Netzwerk „Asyl/Anwalt“ handelt es sich um ein Gemeinschaftsprojekt der Caritas Österreich, dem Österreichischen Roten Kreuz, Amnesty International, dem SOS-Kinderdorf, der Diakonie Österreich, dem Verein Projekt Integrationshaus, der Volkshilfe und Asylkoordination Österreich sowie dem UNHCR-Büro in Wien. Bei Claudia Schmidt spielte der Zufall Regie. Während eines Auslandsjahrs in Norwegen kam die damalige Studentin der Rechtswissenschaften erstmals mit dem internatio­nalen Flüchtlingsrecht in Kontakt. „Da habe ich festgestellt, dass mich dieser Bereich sehr interessiert“, erzählt sie.

Zurück zur Caritas

Nach Studium und Gerichtsjahr, die Schmidt in Graz absolvierte, begann sie ein Praktikum im Büro des UN-Flüchtlingshilfswerks in Wien. Von da an ließ das Thema die junge Frau nicht mehr los. Sie stieg zunächst als Rechtsberaterin für Asylwerber in der Erstaufnahmestelle Traiskirchen ein, anschließend leitete sie Projekte in der Flüchtlings- und Migrationsabteilung der Caritaszentrale. „Dabei handelte es sich vornehmlich um Rechtsvertretungen vor dem Asylgerichtshof sowie Rückkehrhilfeprojekte“, skizziert Claudia Schmidt ihren Werdegang.

Dazwischen unternahm sie einen Abstecher in den Verwaltungsgerichtshof, wo sie im Bereich Asyl als wissenschaftliche Mitarbeiterin tätig war. Schließlich zog es die Wahlwienerin aber wieder zurück zur Caritas, wo sie nun erfolgreich die Fäden beim Netzwerk „Asyl/Anwalt“ zieht. Dem nicht genug, schult Claudia Schmidt auch noch im Rahmen eines Lehrgangs andere in Asyl- und Fremdenrecht.

Menschliche Dimensionen

Die Theorie des Studiums hat sie hinter sich gelassen. Jetzt gilt es, täglich die Praxis mit ihren menschlichen Dimensionen zu bewältigen. Etwas, das nicht immer leicht fällt. „Trotzdem ist es wichtig, auf der sachlichen Ebene zu bleiben“, sagt Claudia Schmidt. Zu tun gibt es dort genug. Die rechtlichen Regelungen würden ja immer komplizierter. „Das Asylrecht hat eine Halbwertzeit von eineinhalb Jahren“, verdeutlicht die begeisterte Stepptänzerin die Herausforderung auf dem gesetzlichen Parkett.

Dass sich der Einsatz lohnt, zeigt die jüngst in Warschau überreichte Auszeichnung. Es ist die erste von öffentlicher Seite. Die Aktivitäten des Netzwerks seien von großer Wichtigkeit für eine Zielgruppe, die ansonsten keinen Zugang zu dieser Art von Vertreter hätte, begründete PILnet, das den Preis vergab. „Es ist meines Erachtens eine längst fällige Anerkennung der qualitätsvollen und engagierten Arbeit“, betont Claudia Schmidt selbstbewusst. Gemeinsam mit den Partnern hofft sie jetzt auf mehr Beachtung auch durch die österreichischen Behörden und Gerichte, als dies bisher der Fall war.

Es ist eine längst fällige Anerkennung der qualitätsvollen und engagierten Arbeit.

Claudia Schmidt