Geschichten in Schwarz-Weiß
Das Bregenzer Magazin 4 zeigt rund 80 Fotografien von Nikolaus Walter.
Bregenz Sechs Jahrzehnte lang hat Nikolaus Walter Menschen beobachtet: auf Straßen und Plätzen, in abgelegenen Regionen, in Momenten des Umbruchs und im Alltag. Seine Fotografien erzählen von Lebenswelten, die selten im Mittelpunkt stehen. Mit der Ausstellung „Geschichten“ widmet das Magazin 4 dem Vorarlberger Fotografen eine umfassende Werkschau. Rund 80 Arbeiten aus unterschiedlichen Schaffensperioden sind von 13. November bis 18. Dezember zu sehen. Die Eröffnung findet am Freitag, 13. November, um 19.30 Uhr in Anwesenheit des Fotografen statt. Für den Kunstraum ist es die letzte Ausstellung vor seiner Schließung.
Walter, 1945 in Rankweil geboren und heute in Feldkirch lebend, arbeitet seit den 1960er-Jahren mit der Kamera. Seine Bilder entstehen auf Reisen ebenso wie in der Nähe: Sie führen nach Großbritannien, Frankreich, Spanien und Portugal, nach Kanada und in die USA, nach Nicaragua, Indien und Weißrussland. Zugleich richtet Walter den Blick auf Vorarlberg und seine Menschen. Was die Aufnahmen verbindet, ist weniger der Ort als die Aufmerksamkeit für den einzelnen Menschen und die Bedingungen, unter denen er lebt. Schwarz-Weiß-Fotografien verbinden dokumentarische Genauigkeit mit Empathie für Menschen in ihrem Alltag.
Ohne Effekthascherei
Die Ausstellung spannt einen Bogen von internationalen Reisebildern bis zu langjährigen Beobachtungen vor der eigenen Haustür. Alltagsszenen in europäischen Städten stehen neben Bildern aus anderen kulturellen und politischen Zusammenhängen. Walter hält Begegnungen fest, ohne sie zu dramatisieren oder in eine eindeutige Deutung zu zwingen. Seine Fotografien verzichten auf Inszenierung und Effekthascherei. Sie lassen den Situationen Zeit und den Betrachtenden Raum, genauer hinzusehen. So wird aus dem scheinbar beiläufigen Moment ein Zeugnis seiner Zeit.
Zu den markanten Serien zählt die Dokumentation der Punk-Szene. Walter begegnet der Jugendkultur mit einem analytischen, zugleich offenen Blick. Auch seine Bilder vom Fall der Berliner Mauer 1989 gehören zur Schau. Sie zeigen ein historisches Ereignis aus einer nahbaren Perspektive und lenken die Aufmerksamkeit auf jene, die es unmittelbar erleben. Mit der preisgekrönten Fotoreportage „Toronto Cowboy“ führt die Ausstellung nach Kanada. Die Arbeit wurde mit dem Kodak-Fotobuchpreis ausgezeichnet.
Unterschiedliche Lebenswelten
Einen eigenen Schwerpunkt bilden Walters Aufnahmen aus dem Großen Walsertal. Über Jahre hinweg dokumentierte er dort den Alltag und den gesellschaftlichen Wandel. Die Bilder erzählen vom Leben in einer alpinen Region, von Arbeit, Gemeinschaft und Veränderungen, die sich nicht von heute auf morgen vollziehen. Im Zusammenspiel mit den internationalen Arbeiten wird sichtbar, wie Walter unterschiedlichen Lebenswelten begegnet: mit genauer Beobachtung und ohne vorschnelles Urteil.
Die rund 80 ausgewählten Fotografien ergeben dabei keine lückenlose Chronik. Sie setzen Schlaglichter auf ein Werk, das sich über sechs Jahrzehnte entwickelt hat und in dem sich persönliche Begegnungen mit Zeitgeschichte verbinden. Walters Bilder halten nicht nur fest, was war. Sie fragen auch danach, wie Menschen ihren Alltag gestalten und wie politische oder gesellschaftliche Veränderungen in einzelne Leben hineinreichen. Gerade die Konzentration auf Gesichter, Gesten und Situationen lässt die großen Themen konkret werden. Anlass der Schau ist das neu erschienene Buch „Nikolaus Walter: Geschichten“. Auf 270 Seiten versammelt es 220 ausgewählte Fotografien und gibt einen umfassenden Einblick in Walters Schaffen.