“Wir sind 0,002 Prozent des Weltbiermarktes”

Frastanz. Kurt Michelini ist Geschäftsführer der Brauerei Frastanz, die sich 114 Jahre nach Gründung auf einem erfolgreichen Weg befindet. Im Interview spricht er über schwierige Jahre und wieso man nun den Weg in Richtung „Volksbrauerei“ geht.

„Zusammenhalten und den großen, preisdiktierenden Brauereien trotzen!“ war das Motto bei der Gründung. Inwiefern ist das heute noch der Antrieb?

Michelini: Es ist mehr denn je unser Antrieb, denn das internationale Biergeschäft ist inzwischen sehr aufgeräumt. Weltweit gibt es drei, vier Betriebe, die über 50 Prozent des Weltbiermarktes kontrollieren. In Österreich hat die Heineken-Gruppe über 60 Prozent Marktanteil. Die sagen, wo es langgeht.

Große Brauereien verlieren Marktanteile, aber es gibt auch einen Boom kleiner Brauereien. Wo sehen Sie Frastanzer positioniert?

Michelini: Im Biergeschäft sind wir ein absoluter Winzling. Unser Anteil am Weltbiermarkt liegt bei 0,002 Prozent. Die Situation ist die, dass die ganz großen Konzerne gewinnen. Verlieren tun die nicht ganz großen und nicht ganz kleinen Brauereien. In unserer Größenordnung kann man sich schon auf eine Nische konzentrieren, mit der man sehr erfolgreich bestehen kann.

Was sind die Erfolg-Eckpfeiler?

Michelini: Wir haben ein starkes Bekenntnis zur Regionalität. Die Großkonzerne suggerieren dem Kunden Biervielfalt und optimieren im Hintergrund die Prozesse. Man darf sich dann nicht wundern, wenn überall dasselbe drin ist. Wir wollen ein Bier mit eigenem Charakter aus und für die Region produzieren. Die typisch österreichischen schlanken Biere kommen beim Vorarlberger auch nicht gut an und die ganz Großen konnten so nicht wirklich einen Fuß auf den Boden bringen.

In den 2000er-Jahren hatte die Brauerei wirtschaftliche Probleme. Wie haben Sie dem entgegengewirkt?

Michelini: Wir haben damals massiv restrukturiert, haben uns von vielen Absatzmärkten und allen Depots ersatzlos getrennt. Genauso haben wir uns vom Billigbiermarkt verabschiedet. Da haben wir nichts verloren und es bringt strategisch nichts. Dadurch sind wir auf 25.000 Hektoliter zurückgefallen und haben dementsprechend an Umsatz verloren. Das konnten wir aber mit neuen Produkten wieder wettmachen und haben den Umsatz in den letzten fünf Jahren verdoppelt. Heute machen wir zwei Drittel des Flaschenbierumsatzes mit Produkten, die es vor zehn Jahren noch gar nicht gab.

Sie haben viele Sorten auf Bio umgestellt. Kommt man daran heute nicht mehr vorbei?

Michelini: Einige Sorten haben wir bereits umgestellt, und alles, was wir neu bringen, ist Bio. Wenn man das Reinheitsgebot wirklich ernst nimmt, kann man eigentlich nur Bio einsetzen. Das kann man aber nicht sofort bei allen Produkten, weil es die Kosten massiv erhöhen würde und die Rohstoffe schwierig zu bekommen sind.

Die Brauerei hat 110 Genossenschafter, heuer wurden über 1000 Anteilsscheine freigegeben. Wie groß ist das Interesse, Miteigentümer zu werden?

Michelini: Wir waren immer eine Kundengenossenschaft. Die bisherigen Eigentümer der Brauerei waren überwiegend Wirte und Gastronomen, denn früher gab es Bier nur in den Gasthäusern. Wir haben den Gedanken dahingehend weitergesponnen, dass es eigentlich auch für die Fans der Brauerei die Möglichkeit geben müsste, Miteigentümer zu werden. Dabei ging es nie ums Geld, sondern darum, die Brauerei langfristig abzusichern und zu verjüngen. Wir haben 1444 Anteilsscheine verkauft und somit das Maximum der möglichen verkaufbaren Anteile.

Ein Verkauf ist so fast ausgeschlossen. Gab es in der Vergangenheit Verkaufsgelüste?

Michelini: Es gab immer Kaufinteressenten. Vielfach ging es aber nicht um die Brauerei, sondern um das Grundstück, das eines der größten zusammenhängenden in der Region ist. Aber die Genossenschaft hat sich entschieden, noch einmal durchzustarten. Und das, wie man sieht, mit Erfolg.

Wie groß ist die Konkurrenz unter Vorarlbergs Brauereien?

Michelini: Konkurrenz belebt das Geschäft. Wir sehen das sportlich und wollen natürlich gewinnen. Der eigentliche Feind sind aber nicht die anderen Vorarlberger Brauereien. Wir kämpfen in Wahrheit alle gemeinsam für den Erhalt der regionalen Biere. Da muss man auch mal alle Fünfe gerade sein lassen, auch wenn es weh tut, wenn man ein Gasthaus an einen anderen verliert.

Sie haben Metzger gelernt, waren bei Ländle-Marketing. Welche Erfahrungen konnten Sie in die Brauerei einbringen?

Michelini: Böse Zungen behaupten, wir hätten mehr Metzger im Betrieb als Brauer. Die Leute aus der Lebensmittelbranche können relativ gut wechseln, weil die Prozesse ähnlich sind. Die Braubranche ist nicht leicht, aber im Vergleich zur Fleischbranche doch viel einfacher.

Wenn man langfristig bestehen will, muss man auch aktiver mit den Kunden zusammenarbeiten.