Ein Teenager übernimmt den „Ally Pally“

London Der nervenstarke Shootingstar Luke Littler hat seinen bemerkenswerten Siegeszug bei der Darts-WM fortgesetzt und ist in das Halbfinale gestürmt. Der 16 Jahre alte Engländer bezwang am Neujahrstag den Nordiren Brendan Dolan mit 5:1 und kämpft heute Abend gegen Ex-Weltmeister Rob Cross um den Einzug ins Endspiel. Der Engländer hatte im ersten Viertelfinale enorme Comeback-Qualitäten bewiesen und seinen Landsmann Chris Dobey nach einem 0:4-Rückstand mit 5:4 besiegt.

Littler knüpfte an seine furiosen Auftritte im Alexandra Palace nahtlos an. Nach einem mäßigen Start gewann er sieben Legs in Folge und damit auch die ersten beiden Sätze – die Fans waren begeistert.

Das hohe Niveau hielt „The Nuke“ („Die Atombombe“) auch im Anschluss. Druck scheint Littler trotz seines Alters überhaupt nicht zu verspüren. Er sicherte sich auch die Sätze drei und vier – Dolan blickte hilflos ins Publikum.

Sensationelle Aufholjagd von Cross

Im fünften Satz erlaubte sich Littler, der im Achtelfinale das Generationen-Duell gegen den 56-jährigen niederländischen Altmeister Raymond van Barneveld für sich entschieden hatte (4:1), einige Schwächen auf die Doppel-Felder. Dolan kam zu seinem ersten Satzgewinn und verkürzte auf 1:4. Doch danach übernahm Littler wieder das Kommando und verwandelte seinen ersten Matchdarts.

Der Youngster aus dem Nordwesten Englands, der auch aufgrund seines ungewöhnlich starken Bartwuchses weitaus älter wirkt, erstürmt die Darts-Welt im Eiltempo. Mit 18 Monaten soll Littler seine ersten Pfeile geworfen haben, als 14-Jähriger folgte sein erster offizieller 9-Darter, das perfekte Spiel.

Cross darf derweil weiter auf seinen zweiten Titel nach 2018 hoffen. „Voltage“ erwischte gegen Dobey, der am Freitag Titelverteidiger Michael Smith aus dem Turnier geworfen hatte, einen Fehlstart und stand vor dem Aus. Im scheinbar aussichtslosen Kampf um das Weiterkommen nach Vier-Satz-Rückstand steigerte sich der 33-Jährige im „Ally Pally“, zudem wurde Dobey fehleranfälliger.