Pioneers als Zünglein an der Waage
Feldkirch startet gegen Linz in den Endspurt.
Feldkirch Nach einer mehr als zweiwöchigen Ligaunterbrechung biegen die Pioneers auf die Zielgerade der Saison ein. Auch wenn Platz zehn rechnerisch noch möglich scheint, ist der Zug in Richtung Saisonverlängerung abgefahren: Die 14 Punkte Rückstand wiegen zu schwer. Bedeutungslos sind die verbleibenden sechs Partien in zwölf Tagen jedoch keineswegs.
Im Gegenteil: Die Feldkircher nehmen im absoluten Finish des Grunddurchgangs eine Schlüsselrolle ein. Mit Heimpartien gegen Linz am Mittwochabend (19.30 Uhr) und Budapest am Freitag sowie dem Auswärtsmatch in Villach warten gleich drei Gegner, für die jeder Punkt im Kampf um die Top 10 überlebenswichtig ist. “Der Druck liegt nicht bei uns”, betonte Headcoach Johannes Nygård.
Saisonaus für Metzler
Personell gibt es im Vergleich zur Zeit vor der Pause allerdings bittere Nachrichten. Neben dem fixen Abgang von Roberts Bukarts (Trencin/SVK) schmerzt besonders auch der Ausfall von Julian Metzler. Der Stürmer zog sich im Training eine Unterkörperverletzung zu und fällt für den Rest der Saison aus. Auch Leihspieler Matthias Böhm kehrte nach einer Verletzung nach Salzburg zurück. Vorsichtige Hoffnung besteht indes bei Daniel Woger. Der 37-jährige Routinier fehlt den Pioneers bereits seit Ende November, kämpft sich nun aber nach seiner langen Verletzungspause heran. “Vielleicht geht es sich noch ein Match aus”, so Nygård.
Stanley rät zum Bleiben
Die Pause selbst nutzte der Tabellenzwölfte optimal: Fünf Tage dienten der kompletten Regeneration, gefolgt von einer intensiven Trainingswoche. Nygård verbrachte die kurze Auszeit unter anderem in Graubünden. Dort traf er Ex-Pioneers-Taktgeber Dylan Stanley, den nunmehrigen Assistant-Coach des HC Davos. Stanley hatte für seinen Nachfolger eine klare Botschaft parat: “Bleib in Feldkirch”, verriet Nygård. Der Finne hatte bereits Anfang Februar gegenüber den VN bestätigt, dass er sein Engagement bei den Pioneers gerne verlängern würde.
Legende auf der Tribüne
Ein besonderes Highlight wartet am Mittwoch abseits des Eises: VEU-Legende Kelly Greenbank weilt derzeit auf Heimatbesuch im Ländle. Der kanadisch-österreichische Stürmer, der die Erfolgsära in den 80er- und 90er-Jahren maßgeblich prägte, schaut an seiner alten Wirkungsstätte vorbei.