Pioneers empfangen ungeschlagenen ICE-Neuling Mailand
Nach zwei knappen Niederlagen zum Saisonstart wartet der nächste schwere Brocken.
Feldkirch Drei Heimspiele zum Saisonstart, am Mittwoch wartet auf die Pioneers Vorarlberg allerdings ein besonders harter Brocken. Ab 19:30 Uhr gastiert mit Milano HC der Liga-Neuling in der Vorarlberghalle. Die Italiener haben ihre ersten beiden ICE-Partien gewonnen und dabei bereits ein kräftiges Ausrufezeichen gesetzt.
Das 3:1 in Innsbruck und ein 4:0 in Linz sprechen für einen Einstand, der kaum besser hätte ausfallen können. Headcoach Doug Shedden verfügt über einen Kader mit reichlich Erfahrung und internationaler Klasse. Namen wie Mikael Frycklund, Scott Valentine, Nick Saracino, Dante Hannoun und Gregorio Gios sind in der ICE keine Unbekannten. Dazu kommen mit Greg McKegg, Alex Grant, Wade Allison, Michael Dal Colle und Blake McLaughlin weitere Spieler mit Stationen auf höchstem Niveau.
Besonders McLaughlin erwischte einen starken Start. Der 26-jährige US-Amerikaner kam im Vorjahr nach Europa und verbuchte für Valerenga in Norwegen 20 Tore und 26 Assists in 45 Hauptrundenspielen. Auch in Mailand hat der Center schnell Fuß gefasst und bereits drei Treffer erzielt. In der Tabelle liegt der Aufsteiger damit ohne Punktverlust punktgleich mit KAC, Laibach und Südtirol auf Rang drei.
Die Pioneers gehen dennoch mit Selbstvertrauen in das Duell. Gegen den VSV (1:2) und Meister Graz99ers (1:3) fehlte am Eröffnungswochenende jeweils nicht viel. In der erwartet engen Partie könnten die Special Teams zum entscheidenden Faktor werden. Während das Unterzahlspiel der Feldkircher bislang makellos funktioniert, wartet das Powerplay noch auf den Durchbruch.
“Wir haben uns im zweiten Spiel gesteigert. Natürlich wollen und müssen wir uns weiter verbessern, wir wollen Mailand in puncto Eislaufen und physischen Zweikämpfen fordern”, sagt PIV-Headcoach Marko Ojanen.
Nach dem Heimspiel gegen Milano geht es für Kapitän Guus van Nes und Co. am Freitag (19:15 Uhr) nach Linz, ehe am Sonntag (17 Uhr) Fehervar AV in der Vorarlberghalle gastiert.