Dornbirn: Ein Pfarrer, der zuhören und begleiten will

Dornbirn Seit 1. September steht Dietmar Weikl-Eschner als Pfarrer der Evangelischen Pfarrgemeinde Dornbirn vor. Mit seiner Frau Dorothea und den vier Kindern ist der gebürtige Oberösterreicher aus Traiskirchen nach Vorarlberg übersiedelt. Dort hatte er 16 Jahre lang seine erste Pfarrstelle inne. Der Wechsel war gut überlegt: “Ich wollte immer, dass meine erste Pfarrstelle nicht auch meine letzte wird”, sagt Weikl-Eschner. Nach vielen guten Jahren in Niederösterreich sei nun die Zeit für Neues gekommen. Auch für die Kinder hat der Zeitpunkt gepasst.

Vorarlberg kannte die Familie bereits von früheren Urlauben. Im vergangenen Jahr führte ein Aufenthalt auch nach Dornbirn, wo erste Gespräche über die Pfarrstelle stattfanden. Der Umzug quer durch Österreich bedeutete dennoch einen großen Schritt. Mittlerweile fühlt sich die Familie gut aufgenommen. “Ich wurde sehr herzlich empfangen und fühle mich schon gut angenommen”, so der neue Pfarrer.

In den Glauben gewachsen

Wie wurde er eigentlich Pfarrer? “Mein Elternhaus war nicht besonders kirchlich geprägt”, erzählt er. Jedoch ging Weikl-Eschner schon als Kind gerne in den Gottesdienst und zur Jungschar. Die Konfirmation wurde schließlich zu einem Schlüsselerlebnis. Über die eigene Pfarrgemeinde wuchs er in den Glauben hinein, der ihm immer Halt und Kraft gab. Daraus entwickelte sich der Wunsch, selbst Pfarrer zu werden.

Was er als Jugendlicher in seiner Pfarrgemeinde erleben durfte, bestimmt auch seine heutige Arbeit. Er schätzt besonders die Möglichkeit, Menschen zu begleiten und zugleich Freiraum für die eigene Arbeit zu haben. Als Seelsorger möchte er vor allem zuhören. “Es ist ein großes Geschenk, wenn sich ein Mensch dir öffnet”, sagt er. Was Menschen beschäftigt und belastet, müsse zunächst Platz haben: “Aber es gibt nicht für jede Frage eine fertige Antwort. Manchmal ist es auch wichtig, etwas offenzulassen oder gemeinsam zu schweigen.”

Offen für unterschiedliche Lebenswege

Für sein Wirken in Dornbirn hat er sich vorgenommen, dass die Gemeinde ein Ort sein soll, an dem Menschen mit unterschiedlichen Lebensgeschichten willkommen sind. Er möchte auf alle zugehen. Neue Impulse kann er sich besonders in der Arbeit mit Familien und Kindern vorstellen. Das Vertrauen, das ihm die Gemeinde entgegenbringt, möchte er wachsen lassen. Eine Herausforderung sieht er darin, jüngere Menschen wieder stärker mit Kirche und Glauben in Kontakt zu bringen. “Skepsis und Zurückhaltung gegenüber der Kirche sind natürlich spürbar. Meine Aufgabe ist es, Wege zu finden, diese Hürden zu überwinden.”  Zugleich ist er überzeugt, dass die Kirche auch heute etwas zu sagen hat: Sie greife grundlegende Fragen auf, die Menschen beschäftigen, und könne Orientierung bieten.

Religionsunterricht im Bezirk

Herausfordernd ist auch die Organisation des evangelischen Religionsunterrichts im Bezirk Dornbirn. Weikl-Eschner übernimmt auch den Unterricht an den Schulen im Bezirk. Seine Frau Dorothea unterrichtet Deutsch am BGD sowie Religion am BGD und am BORG Schoren. Insgesamt gibt es einige evangelische Kinder und Jugendliche, an den einzelnen Schulen sind es jedoch oft nur wenige. Deshalb wird der Unterricht teilweise an einem Standort gebündelt. “Das verlangt Flexibilität von den Familien und uns Lehrenden”, erklärt er.

Sein Lieblingswort in der Bibel ist “Hoffnung”. In Dornbirn möchte er diese Haltung mit Offenheit und Aufmerksamkeit für die Menschen verbinden. Ein guter Anfang ist gemacht. CTH