Pop-Ikone, Tierschützer und Ritter ihrer Majestät

London Er war einer der berühmten „Pilzköpfe“ und zählt zu den einflussreichsten Musikern des 20. Jahrhunderts: Paul McCartney, Songschreiber und Bassist der legendären Beatles. Am Samstag feiert McCartney, der sich auch als den Tierschutz engagiert, seinen 80. Geburtstag.

McCartney wuchs in einer Arbeiterfamilie auf – die Mutter ernährte als Krankenschwester die Familie, der Vater war Baumwollhändler mit musikalischen Ambitionen. Diese Bodenständigkeit half ihm später, inmitten von Ruhm und Exzessen mit seiner Frau Linda die drei gemeinsamen Kinder aufzuziehen.

Alles begann im Juli 1957 in Liverpool. Damals traf McCartney John Lennon, der ihn einlud, bei seiner Schülerband „The Quarrymen“ einzusteigen. 1960 folgten unter dem Namen „The Beatles“ die berühmten Auftritte in Hamburg und im Cavern Club in Liverpool, Pilzköpfe, smarte Outfits, hysterische Fans und ein Hitparaden-Erfolg nach dem anderen.

Zahlreiche Welthits

Lennon und McCartney blieben bis 1970 ein kongeniales Komponisten- und Songwriter-Duo. Gemeinsam mit George Harrison und Ringo Starr produzierten die Beat­les Superhits am Fließband und prägten eine ganze Generation. Die Liste ihrer Rekorde ist endlos, mit mehr als 600 Millionen verkauften Tonträgern sind sie die bisher kommerziell erfolgreichste Band der Musikgeschichte, ihre frühere Plattenfirma EMI schätzt sogar, dass es mehr als eine Milliarde waren. McCartneys Stück „Yesterday“ ist bis heute einer der populärsten Hits aller Zeiten. Doch die Rivalität unter den Fab Four war groß – 1970 haben sie sich aufgelöst.

McCartney startete umgehend seine eigene Karriere. Für ihn begann eine schwierige Zeit mit viel Whisky, Drogen und Depressionen, obwohl er inzwischen in der New Yorker Fotografin Linda Eastman die Liebe seines Lebens gefunden und geheiratet hatte. Mit ihr gründete er auch die bis 1981 bestehende Band Wings. 1998 starb seine Ehefrau Linda an Krebs – er verwand ihren Tod lange nicht.  Inzwischen von der Queen zum Ritter geschlagen, heiratete er 2002 das Model Heather Mills, mit der er auch eine gemeinsame Tochter hat. Doch wenige Jahre später begannen sie einen Rosenkrieg, der mit einer aufsehenerregenden Scheidung endete. Seit 2011 ist der Musiker mit der New Yorker Geschäftsfrau Nancy Shevell (62) verheiratet.

Paul McCartney hat viele Ehrungen und Würden erhalten – inklusive der zweifachen Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame und eines Sterns auf dem Hollywood Walk of Fame. Allein den US-Grammy gewann er 18 Mal, bei 81 Nominierungen.

Und auch mit 80 Jahren ist Paul McCartney kaum zu bremsen. Ende April startete seine „Got Bach“-Tournee mit 16 Auftritten in 13 US-Städten. Und am 25. Juni soll er vor rund 200.000 Besuchern als Headliner beim Glastonbury Festival in England auftreten.